– Да шо стряслось-то?
– А он молчок! Кому я теперича такая нужная?
– Какая такая?
– Квашня порченая! – рыдала Глаша. – С приплодом…
– А мамка знаеть? – опешила Нюся от такой новости.
– Догадывается, – всхлипнула соседка.
– А Витька?
– Никто не знает… Шо ж теперича будет?
– Ничого не будет, – гладила по плечам подругу. – Поженитесь и будете жить, народите ребёночка…
– Да зачем он мне? – перестала плакать Глашка и одёрнула руки соседки. – Куды рожать? Не нагулялася исчо…
– Глаш, а об чём ты думала, када… Ладно, пошли до хаты, я тебя провожу. А с Витькой тебе надобно погутарить.
Глашка вытерла лицо и медленно потопала домой. Нюся шла рядом молча. Попрощавшись с подругой, решила зайти в сарай и проверить, накормлены ли поросята да куры. Закрывая калитку, девушка услышала, как мать отчитывает брата Вовку.
– Ишь чаво удумал! – ругалась Мария, размахивая руками. – Паскудник малолетний! Молоко исчо не обсохло, а усё туды ж! Я тебя научу! Я тебе быстро ума-то поприбавлю! Гадёныш!
– Мам, шо он опять учудил? – Нюся подошла к сараю и заглянула в открытую дверь.
– Курит! Поймала прохвоста за хлевом! Стоить и спичку цви́ркаить! – трепала сына за плечо Маша, держа в руках пачку с папиросами. – А ну, быстро мне отвечай – где взял? Я кому говорю?
– На печке лежали… – нахмурился Володька, опустив голову.
– Батькины, шо ль?
– Батькины…
– И давно ты ентим балуесси?
– Только чичас хотел попробовать… – полушёпотом отвечал Вова, пытаясь не заплакать.
– Усё батьке доложу! Силов моих больше нетути! – Мария развернула сына и погнала в дом, толкая в спину. – То костры распаля́ить возле сараю, покуда не спа́лить! То цыплят у́чить плавать! Хва́тить с мене! Усё батьке будет сказано!
– Я больше не буду… – Володька пытался успокоить мать, лишь бы она ничего не говорила отцу.
В последнее время его любимый папка стал очень суровым и строгим по отношению к сыну. Недавно Вовка получил нагоняй от Ивана за то, что случайно выронил в воду ведро с рыбой, которую они ловили всё утро в реке. Рыбёшки уплыли, махнув хвостом на прощание.
– Бестолковщина! – ругнулся Иван и плюнул вслед уплывающей плотве. – Усё утро здеся просидели почём зря! Бери весло и греби к берегу!
Володька послушно поднял с дна лодки весло и начал усердно размахивать руками.
– Дай сюды! – распсиховался Ванька и схватился за весло. – Тьфу ты, як баба, ей-богу! Ничаво не могёшь! Драть надо було тебя як Сидорову козу, шоб мужиком стал!
В свои одиннадцать лет Володя был действительно слабоват. Худощавый мальчик выглядел вполне здоровым, но силой был обделён. Даже ведро с водой не мог дотащить до сарая, чтобы напоить домашних животных. Наливал половину ведра и нёс до хлева.
Как-то Мария разбудила рано утром детей, чтобы пойти на усадьбу и прополоть картофель, так Вовка, набегавшись с ребятами до рассвета, уснул между бороздами.
– А где енто Вовка? – распрямила спину Маня, потирая поясницу.
– Тама он, – недовольная Нюся махнула рукой.
– Вовка-паразит! А ну-ка, подымайси!
– Иду… – зевал Володя, пытаясь встать на ноги.
– Опять до утра с ребятишками таскалси? Ночью спать надобно…
Насмотревшись на полусонного сына, Мария всё же сжалилась и отправила его домой отсыпаться.
– Слабак, – ухмыльнулась Нюся, провожая брата взглядом. – Енто папка исчо не знает, какой ты помощник…
Наслушавшись, как мать ругает Вову из-за папирос, Нюська решила вернуться к друзьям, всё-таки проводы её одноклассника, нехорошо бросать компанию. Выходя со двора, девушка встретилась с матерью Глашки.
