***
Атмосфера в машине вновь была гнетущей. Меня знобило. Хотелось верить, что виной тому отсутствие утренней порции кофеина, но внутренний голос на это лишь призрительно хмыкал. Зато мой попутчик сегодня выглядел куда более собранным, чем накануне.
— А как ты обычно добираешься до школы? — не выдержала звенящей тишины.
— На метро, — пожал он плечами, — иногда папа подвозит.
— А почему так далеко? — покосилась в сторону часов на панели: время уже перевалило за десять, а пробки на дорогах, как всегда, не способствовали пунктуальности.
— Наша гимназия считается одной из лучших, — с нескрываемой гордостью заявил Арсений, чем порядком меня удивил. Отчего-то мне казалось, что в четырнадцать лет должно быть без разницы, где учиться, главное — чтобы напрягали… не очень сильно.
— Это здорово, — примирительно оценила и заткнулась. Вереница машин перед нами как раз двинулась.
Телефон, установленный на подставке, звонил практически не переставая, но, глянув на контакт, я почти тут же отключила звук. Всё потом.
— Ещё раз, что именно я должна сделать?
— Убедить всех в том, что у нас всё хорошо. Выслушать жалобы на меня и торжественно пообещать принять меры, — тоном заправского махинатора выпалил Арсений. — В общем, сделать всё что угодно, лишь бы меня допустили обратно к урокам.
— Так хочется на учёбу? — слегка подколола его.
— Так хочется избавиться от проблем, — в тон мне ответил парень.
Что ж, класть палец ему в рот не следовало — отгрызёт, по локоть.
— Есть ещё что-то, что я должна знать? — мы наконец-то доехали до школы, и я сумела втиснуть свою машину на местную парковку. — С кем ты подрался?
Помрачнел. То ли потому, что спросила, то ли просто желания откровенничать не было. Но я продолжала терпеливо ждать, постукивая по рулю пальцами в такт своим мыслям. В школу мы всё равно безнадёжно опоздали — я оставалась верна своей философии: если опаздываешь, то уже не имеет значения на полчаса или на два.
— С одноклассником, — в конце концов недовольно буркнул Арсений.
— Из-за чего?
— Неважно.
— А всё же?
— Я же сказал — неважно! — неожиданно взорвался парень и выскочил на улицу.
Я же схватилась за голову и в голос простонала. Как же всё это сложно!
***
Гимназия встретила нас протяжным звонком и тысячей детских голосов. С любопытством крутя головой по сторонам, я рассматривала сей храм знаний. Арсений стоял рядом с недовольным видом.
— Ну, и куда нам идти?
Пожал плечами.
— К классной, ну или сразу к директору.
— Пойдем к директору, — уверенно приняла решение за нас обоих. Хоть я и волновалась, причиной тому был не поход в школу и не перспектива встречи с директором — шорох наводить я умела всегда, — больше страшило другое: я не имела ни малейшего представления, что делать с неловкостью и напряжением, стоявшими стеной между мной и Ключевским-младшим.
Никак не прокомментировав мои слова, Арсений уверенным шагом зашёл в гардероб, скинул свою куртку, под которой обнаружилась жилетка, надетая поверх рубашки. На жилете гордо красовалась эмблема гимназии. Как всё серьёзно, однако. Не то чтобы я была против, просто чинный вид ребёнка никак не вязался с тем беспорядком, что царил у него в комнате.
Он вёл нас по лабиринтам коридоров, то и дело здороваясь с кем-то из разношёрстных подростков, встречавшихся нам по пути. Кто-то из парней жал ему руку, а девчонки так и норовили обняться, что невольно вызывало улыбку на моём лице, было… приятно знать, что с социализацией у него всё хорошо.
