И только Виталий никуда не рвался, ни за что не боролся, продолжая жить по-прежнему. Та же работа, хотя многие из бывших товарищей по работе, давно подыскали себе более перспективные занятия и уехали в крупные города. Та же жизнь, которая стала гораздо беспокойней и непонятной для него и это его тревожило. Те же дети, но уже подросшие и требовавшие к себе внимания. Хотя он и понимал, что и дочь Вера, и сын Вадим, его родные, кровные дети, но почему-то его не влекло к ним. Они всегда мешали ему, своими ссорами, криками, и просто играми, не давая ему, ни поспать, ни просто полежать, и даже о чём-то думать. А думал он о том, что, как хорошо было ему, когда он жил один. Эти дни полной свободы, блаженства и покоя, считал он золотыми днями своей жизни. Анна, став со временем настоящим «челноком», продолжала свои поездки по городам и весям страны, и её подолгу не бывало в доме. Из бывшей красивой, стройной, чарующей девушки она превратилась в обыкновенную женщину. Потускневшая от этой жизни, в которой приходилось ради детей ездить по разным городам, скупая и перепродавая нужные кому-то вещи, она стала нервной и раздражительной и порой злилась на мужа на его безучастность и нежелание помогать ей. Между ними уже давно возникло отчуждение, готовое в любое время превратиться в скандал.
В душе Виталия что-то происходило. В нём вновь проснулось прежнее чувство презрения к женщинам. Теперь и Анна стала объектом его презрения. Само по себе презрение, не таило в себе, какой-либо опасности, и всё же, накапливаясь в сердце, оно могло преобразоваться в ненависть, а это уже было страшно. Но разве знала Анна, что происходит в его голове или в сердце. Она в любое время была готова выплеснуть ему жестокую правду о его равнодушии к семье и в этом была бы права. Но мог ли воспринять это Виталий?
Их дети чаще всего жили у бабушки, Зинаиды Васильевны. Особенно в летнее время. Однако осенью у Веры начинался учебный сезон. Она училась уже во втором классе. Хотя школа была недалеко от дома, но Виталий, проводив Веру в школу, должен был спешить на работу. Первое время делами школы занималась Анна. Но при её отъездах по «челночным» делам, сопровождать Веру приходилось ему. Для этого приходилось ему выходить из дома на пять минут раньше, чтобы не опаздывать и на свою работу. Со школы Вера сама прибегала домой. Четырёхлетний Вадим, при отъездах матери, находился на
попечении у бабушки. Обыкновенно Зинаида Васильевна привозила Вадима домой, после обеда, в пятницу и, поговорив с Верой о её школьных делах, вновь уезжала к себе, не желая встречаться с зятем. Да и Виталий не жаждал с ней встреч, боясь её упрёков и нравоучений. В одну из таких пятниц Виталий вернулся домой раздражённый и хмурый, до неузнаваемости. Причиной тому было замечание мастера в его адрес о невнимательном отношении к своим трудовым обязанностям. Заходя домой, в коридоре он сильно ударил ногой пустое ведро, и оно с грохотом покатилось. Сняв верхнюю одежду, с остервенением бросил её на лавку и прошёл в комнату. Дети спрятались в своей комнате. Вдруг у дома послышался шум машины, и Виталий, выглянув в окно увидел, что из легковой машины «Жигули» вышла Анна. Водитель, ровесник Виталия, весёлый, оживлённый мужчина, помог Анне достать из багажника её вещи. Пожал ей руки, затем чмокнув в щёчку, сел в машину и уехал. Казалось бы, ничего необыкновенного не произошло. В девяностые годы уже вошло в привычку, при встречах и расставаниях с женщинами-коллегами, целовать их в щёчку. Но Виталий не вникал в эти новые этикеты человеческих отношений. Его возмутило поведение Анны. И хотя он её фактически уже разлюбил и давно уже не разговаривал с ней, презирая и ненавидя, в нём вдруг вспыхнула необоснованная, лютая ревность. Анна тоже, после множества попыток улучшить с ним свои отношения и постоянно натыкаясь на его сопротивление, перестала, в последнее время разговаривать с ним. Мать её, Зинаида Васильевна, зная об этом, всё чаще стала уговаривать её переехать к ней вместе с детьми, благо, места в её квартире всем хватало. Да и у самой Анны, часто возникала такая же мысль, но она всё ещё на что-то надеялась. Надеялась, хотя и чувствовала, что надежда в ней умирает.
