Повелитель грёз - страница 8

***

Опустились они за грядой тот же самого водопада, только с другой стороны. Отдышались, подтрунивая друг над другом, будто были знакомы не один десяток лет, а потом Зодчий молча взял её за руку и повёл по узкому уступу, который прятался между высоченными зарослями хвоща.– Куда ты меня ведёшь? – сгорала от любопытства Ольга.– Пусть будет сюрприз, – отозвался он.Мокрые тонкие листья сжимали в свои тиски, но здесь не донимал ветер. Тропинка вела вдоль колючих кустов шиповника, и исцарапанная Ольга только шипела, стиснув зубы. Она стряхивала с лица лесную паутину, и не сразу заметила, что солнце над головой вдруг погасло: они зашли в какую-то тёмную каменную нишу. Зодчий уверенно тащил её вперед, и по эху, отдававшемуся от невидимых во тьме стен, стало ясно, что они в пещере. Пахло прохладой и почему-то солью, как на море. Йодом.Зодчий вдруг остановился, и Ольга услышала, как он сильно подул. Огоньки света возникали по обеим сторонам от них постепенно, освещая большую и глубокую пещеру. Она закруглялась и уводила куда-то вдаль, а жёлтые светлячки пламени, дрожащие в светильниках на каменных стенах, выхватили из тьмы крепкую лодку на чугунной цепи. И реку – глубокую и тёмную. На поверхности вода была прозрачной, но ниже чернели полосы ила.– Пошли, – Зодчий загремел цепью, отцепляя лодку, и запрыгнул в неё.Ольга оперлась на его руку и, вертя головой по сторонам, села на скамеечку.– Мне страшно. Где мы?– Там, где нас никто не найдёт, – Зодчий улыбнулся, и это её успокоило. – Ты будешь первой, кто увидит это место.Эхо двоило слова, дробило их на капли, которые – тон-тон! – падали где-то в далёких нишах в крохотные озерца. Он взялся за вёсла, и Ольга на какое-то время забыла о пещере, глядя, как перекатываются его мышцы под рубашкой, когда он гребёт.– Почему нельзя полететь? – закрытое пространство после небесной бездны вгоняло её в дрожь.– Потому что это – другое место, – строго сказал Зодчий. – Неужели не чувствуешь?Он остановился и взял её за руку. Затем прижал ладонь к камню и велел закрыть глаза. Ольга сглотнула. Камень на ощупь был тёплым. Но тёплым изнутри. Вся пещера казалась живой: множество каверн-лёгких, тысячи вен-тайных родников и невидимое сердце, бьющееся где-то внутри.Ольга отняла руку и откинулась назад, переваривая ощущения. Такого она не чувствовала никогда: она – значимая часть этого мира. Часть природы. Какое-то время перед глазами мелькал потолок с тыквенно-жёлтыми бликами света и слышались мерные всплески вёсел. А потом Зодчий тронул её за плечо:– Приехали.Тёмный коридор уводил вдаль, пугая гулкими звуками, а широкие ступени у причала, выточенные из камня, приглашали куда-то наверх. Зодчий щёлкнул замком, пристёгивая лодку, и сложил ладони чашечкой. А затем подул, долго, и будто что-то нашёптывая пламени. Множеством огней осветили вход в другой коридор.И чем дальше Ольга поднималась по лестнице за Зодчим, тем большее изумление охватывало: в пещере был вырублен целый дом. Было очень светло и тепло от светильников под высокими потолками и на стенах: они озаряли несколько круглых комнат. Первой Ольга обнаружила кухню с небольшой печкой и деревянные навесные шкафчики, потом – большую гостиную с уютным диваном и креслами, от неё ответвлялись спальни и широкая комната с широкой каменной чашей, отделанной грубой шершавой плиткой.– Бассейн я закончить ещё не успел, – Зодчий подошёл сзади так близко, что она вздрогнула. – Там надо до конца трубы установить. И закрепить как следует.– Боже… это всё сделал ты сам? Вот этими руками?– Ну… – он пожал плечами, но было видно, как приятен ему её восторг. – У каждого есть своё маленькое хобби. Да и чем мне заниматься днём… столько лет.– Надеюсь, ты таскаешь сюда еду, когда работаешь! – Ольга рассмеялась. – Потому что я зверски проголодалась!Они принялись распахивать ящики и шкафчики. Зодчий достал из глубокого колодца металлическое ведро, а из него – продукты. Ольга сама зажгла дрова в печке магией, от чего настроение и без того взлетело до безоблачных высот. И скоро на печке вкусно зашкворчала яичница с беконом, а рядом вскипала вода для крепкого чая. Голодные и уставшие, они ели в полном молчании, и когда прикончили обед, сыто развалились на диванчике, попивая горячий ещё чай. На тарелке ещё лежало недогрызенное печенье, но уже никому ничего не хотелось.Зодчий, мечтательно уставившись в потолок, откровенничал. Черты его лица, обычно такие строгие, расслабились, и теперь он выглядел моложе, чем казался: лет на тридцать с хвостиком. Сияние светильников уютно подкрашивало его довольную физиономию. – Знаешь… я – сравнительно молодой Зодчий. Стражи меня какое-то время поначалу даже не слушались. Привыкали. Они даже прозвище оставили от прошлого Повелителя – Зодчий. Он фигуры для снов из дерева резал. А я выбрал гусли, чтобы колыбельные играть. Только лет семьдесят назад смастерил себе гитару.– Ты играешь просто… охренительно! Ты умел играть с детства? Или учился у кого-то?Он задумался.– Мне всегда нравилась музыка. И я хотел научиться. Любил, как поют птицы… Давно. А это место, оно раскрывает тебя изнутри. Даёт возможность делать то, что ты всегда хотел.Ольга подумала о том, чего бы хотела делать она.«Я всегда хотела сделать жизнь лучше. Красивее, чем серые дворы и облезлые дома. Ярче. Живее. Что это место могло бы дать мне?»Она ещё раз оглядела уютную гостиную с полками для книг и этажерками.– Здорово ты тут всё устроил, конечно. Каменный терем.Мечтательная улыбка сползла с его лица.– Тот дом, он… – Зодчий замолчал, подбирая нужные слова, – он на перекрёстке миров. Там когда-то было капище. Жертвенник. Дрёме дом был не нужен: она кочевала по свету. А вот её преемникам – да. И… – он тяжело вздохнул. – Это моя работа. Я люблю её. Но я не выношу, когда приходит Тёмный. И он знает это.Ольга осторожно положила свою руку на его.– Работа не всегда бывает приятной.Зодчий замер. Он будто боялся шевельнуться, потревожить любым движением Ольгу, лишь бы она не убирала руку. Будто для него было жизненно важным это касание.Так они и молчали какое-то время, соединённые теплом прикосновения.Но Ольга всё же тихо спросила:– Ты ведь знаешь, чего боится Тёмный? Его страхи? Не поверю, будто ты за столько лет не изучил его вдоль и поперёк.Зодчий нахмурился и резко поднялся, разрывая контакт.– Ты идёшь по скользкой дорожке. Его невозможно уничтожить. Только ослабить. Всё! Хватит лясы точить! Тренироваться! Подъём!– Огонь мы прошли, воздух – тоже. И воду. Осталась земля. Камень? – спросила Ольга.Он хотел было что-то сказать, но промолчал. Только облизнул губы, глядя на неё как-то пристально, изучающе. И с замешательством.