Когда они спустились с последней ступеньки, исчезнувший кусок земли вернулся на место, и все погрузилось в темноту. Но ненадолго. Тут же зажглись факелы, висевшие на стенах. При свете огня Илья разглядел голые каменные стены, тянущиеся далеко вперед. Мальчик прислонился спиной к твердой поверхности, она оказалось сухой и холодной. Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя. Не хватало ему тех событий, которые успели произойти за последние несколько часов, так они еще только что спустились под землю, используя при этом очень странный способ. Неожиданно Оксана потянула его за руку.
– Некогда нам здесь рассиживаться! – буркнула она.
Илье ничего не оставалось, кроме как последовать за Котовой. Девочка уверенно двигалась вперед, Бобров же семенил следом. Он заметил, что на пройденном участке факелы затухали, а дальше зажигались новые. Мальчик попытался понять, какой же секрет для этого использован, но так и не смог. Какое-то время ребята шли молча, но Илья не выдержал и спросил.
–Что за штука была у твоей тети?
– Ты это о чем? – не поняла девочка.
– О розовой палке, из которой появился луч.
– Ааа, это волшебная палочка.
– Волшебная палочка? – Илья не поверил своим ушам.
– Ну да,– Оксана пожала плечами. – А ты как думал? У каждого волшебника она есть!
Дальше они снова молча шли по коридору, который петлял то влево, то вправо.
– Тсс!– Илья остановил девочку перед очередным поворотом. – Слышишь?
За углом раздавался какай-то шум, похожий на топот. На цыпочках они двинулись дальше. Скоро дети увидели громадного тролля, который ходил взад-вперед и что-то бормотал.
– Нам нужно посыпать на него этим порошком, иначе мы не сможем выбраться, – напомнила Оксана шепотом. – Я попробую это сделать.
И, пока Илья не успел возразить, она тихонько пробралась к огромному валуну, мимо которого расхаживал тролль, и еле вскарабкалась на него. Девочка достала пригоршню блестящего порошка, и… неожиданно чихнула. Громила тролль как раз проходил мимо и повернул голову на звук. Увидев девочку, он замахнулся, намереваясь прихлопнуть ее, но Оксана вовремя успела дунуть на ладонь. Блестящей пылью неизвестное вещество покрыло рожу великана. Тут же он замер на месте, не в силах пошевелиться, только и мог, что удивленно таращиться да хлопать огромными каменными ресницами. Илья побежал к Оксане и помог ей спуститься с валуна. Тролль заметил мальчика и силился что-то сказать. Пробегая мимо, парень услышал, как тот бормочет
– Друг… Твой друг… Друзья…
Девочка тем временем потянула за последний рычаг. Как и обещала тетя Лиза, в стене появилась лестница, ведущая на поверхность. Ребята с радостью поспешили наверх.
– А теперь держись крепко! – и Оксана схватила спутника за руку.
Они бежали мимо высоченной стены, поросшей колючим кустарником.
– Школа Волшебников! – крикнула девочка и еще крепче сжала его руку.
Раздался скрежет, режущий слух. Следом громкий хлопок. Ребят подхватил порыв шквалистого ветра. Перед глазами Ильи все поплыло и закружилось. Это было ужасно. Ему казалось, что эта кутерьма длится вечно, хотя, на самом деле, прошло всего несколько секунд, и они очутились в лесу. Коснувшись твердой поверхности, парень не смог удержать равновесие и плюхнулся на землю. Голова до сих пор кружилась. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, стараясь унять подкативший к горлу ком.
– Кто бы сомневался! – недовольно буркнула Котова. – Что за существа такие?! Даже портал в исправности содержать не могут! Нам еще крупно повезло, что мы вообще остались целы, да и прибыли по адресу!
