Янук узнал верховного шамана. Шаман прошел в центр шатра. Нулги из уважения посторонились.
– Мы собрали всех шаманов нашего племени, – продолжил старик. Мы будем заговаривать шулмуса, а вы должны быть храбрыми и выступить против него. Шулмус наша забота, а его воины ваша. Нам всем нужно действовать вместе, чтобы победить.
– Можешь ли ты гарантировать нам победу? – спросил Мерик.
– Победу должны гарантировать мужество наших воинов и их сабли, – уклончиво ответил шаман.
Янук видел, что такой ответ совсем не понравился Мерику.
– Никто из нас ещё не сталкивался с армией шулмуса, – вновь заговорил Маркан. Но знаем о злых духах и не первые сталкиваемся с ними. Вы знаете, что наши предки побеждали шулмусов. Мы должны быть их достойны!
На этот раз раздался одобрительный гул, предков и их подвиги, воспетые в сказаниях и песнях, нулги очень уважали. Раз с шулмусами справлялись предки, значит могли справится и они. Страх немного отступил. Маркан тонко подметил ситуацию, чтобы вовремя закончить и не нагнетать напряжение.
– Вот, и хорошо, теперь нужно выспаться, возможно, уже завтра нам понадобятся все силы, – сказал Маркан и вышел из шатра вместе с верховным шаманом.
За ними потянулись остальные вожди, шатер постепенно опустел. Янук, погруженный в свои мысли, направился в сторону своего стана, когда его окликнули.
– Янук.
– Мерик? – обернулся Янук.
– Я хотел бы поговорить с тобой, – начал Мерик.
– Чем я могу помочь великому и храброму Мерику? – иронично спросил Янук.
– Думаю, сейчас уже не время для вражды, – отреагировал тот на тон Янука.
– Надо же, ты не помнишь сколько лет ты преследуешь нас? Твой сын погиб в честном бою, и это ты напал тогда на нас. Мы только защищались. А он не был ребенком, он был воином. Ты столько лет посвятил мести, а сейчас готов забыть он ней, – воскликнул Янук.
– Я боюсь, – сказал Мерик, посмотрев на удивленного Янука, – не за себя, я уже стар, за наш народ, за своих жен и детей. Мы воины и можем умереть в любой момент, в этом предназначение наших мужчин. Но мы должны защищать свой народ. А тут шулмус, признаться я всегда считал это сказками. Я не уверен, что мы сможем справиться с ним, совсем не уверен.
– Но Маркан правильно сказал, ты его слышал сегодня, наши предки побеждали шулмусов. Ты помнишь песни о Таренкане, он справился сразу с тремя шулмусами, когда они его настигли на дороге.
– Таренкан одной рукой поднимал девять коней, – фыркнул Мерик, – ты в это веришь?
– Нам помогут шаманы, – возразил Янук.
– Я слышал, что колдовству злого духа невозможно противостоять, – тихо проговорил Мерик, – те, кто не присоединился, были уничтожены. Пока никто не смог остановить шулмуса.
– И что ты хочешь, присоединиться? Предать Маркана. Я согласен с ним, когда шулмус достигнет своих целей он отдаст всех Ирлику.
– А какие цели у шулмуса? -спросил Мерик.
– Не знаю, – растерялся Янук.
– Говорят он идет, чтобы поквитаться с карамами. Разве ты не хотел того же?
– Я хотел поквитаться только с одним карамом, – тень легла на лицо Янука, который увёз мою дочь, но я получил известия, что Ирлик уже забрал его душу. Он мертв.
– Значит?
– Значит, мы должны победить шулмуса, – Янук серьезно посмотрел на Мерик.
– Хорошо, – улыбнулся Мерик. Должны, значит победим. Пойду высплюсь, как предложил наш царь.
Он развернулся и пошёл прочь. Янук некоторое время смотрел вслед Мерику, пытаюсь понять, что тот хотел. Затем, покачав головой, тоже пошёл спать.
