Ключ от тайника висел на гвоздике за дверью шкафа, где я его и оставляла.
Я вошла в мансарду и осмотрелась. Светящая штуковина пришлась бы как раз кстати. Но она исчезла вместе с книгой.
И почему я не могу вспомнить, чем вчера занималась?
Я снова достала старые газеты и предмет в кожаном чехле. За ним обнаружилась коробочка с маленькими металлическими штуковинами.
Немного подумав, я понесла все это вниз, в свою комнату.
Надо было собираться на работу, хотя и не очень хотелось встречаться с коллегами — особенно после того, как Ершик испортил все настроение.
Но и любопытство не утихало.
Я ощупала металлический предмет. Продолговатый, с рукояткой, вытянутой частью с небольшим отверстием впереди. Приложила его в руку — и он лег, будто для нее и был приспособлен. А кольцо с крючком оказалось весьма удобным, чтобы засунуть в него указательный палец.
«Неужели это оружие?» — промелькнуло в голове.
И как же им пользоваться? Я пощелкала крючком, но ничего не случилось. Потом посмотрела в черное отверстие, прищурив левый глаз.
Как вдруг в темноте передо мной мелькнуло хищное лицо Мэйнарда Тироуна, который смотрел на меня сверху вниз, поглаживая пальцами по щеке.
Эй, а это еще что за странное видение?!
Может быть, это вовсе не сон был? Мы с Тироуном вчера и впрямь встречались! А потом он запустил в ход свои магические уловки!
Заставил забыть все, что было дальше!
Вот же мерзавец!
Я нервно скрипнула зубами, перевела взгляд на газеты и опять вздрогнула.
Конечно, я знала, что отец работал в «Вестнике Аррании». Но понятия не имела, какую страшную тайну он унес с собой в могилу.
Надпись заголовка гласила: «В столице происходит нечто непонятное. Тени появляются из ниоткуда. Население Аррании в панике».
Я уже ни на секунду не сомневалась, что речь идет о тех же серых тенях! Все взаимосвязано куда больше, чем я предполагала!
Август Вернон отлично знал об этой статье, но ничего мне не сказал! Умолчал намеренно, втягивая в мутное расследование дочь бывшего компаньона!
Статью я прочитала целиком. Выяснилось, что тогда тени никого не похищали.
Однако делом занимался мой отец, который вскоре бесследно пропал...
Он… он что, не умер?!
Собственная догадка заставила меня задыхаться. Сердце так и рвалось из груди. Почему-то я всегда знала, что с его смертью что-то нечисто.
Чтобы разобраться в непонятной ситуации, я разложила перед собой все газеты. А сама уселась на пол, рассматривая статьи, что писал мой отец.
Я искала в них разгадку тайны. Но кроме одной колонки о тенях не нашла ничего такого, что могло бы послужить зацепкой. Вздохнула, открепила лист со статьей о тенях, сложила его в сумку и отправилась одеваться.
***
В редакции меня застал непривычный шум.
Утром произошел новый инцидент. Все та же старуха Дорвел, которая подрабатывала у нас одновременно уборщицей и консьержкой, успела повздорить с Августом Верноном. И все из-за того случая с пролитой краской.
Сейчас старая эльфийка сидела на стуле у парадной двери и провожала недовольным взглядом каждого, кто входил в здание редакции.
В руках она крутила кольцо-артефакт — видимо, то самое, которое собиралась отнести ювелиру на площади. А самого Вернона не было видно.
Клемент усердно писал черновик новой статьи. Но меня заметил сразу.
— Лиси! Это ты! Я я уж думал, куда ты запропастилась, — невинно выдал он.
— А тебе что до моих проблем? Развлекайся и дальше с Норой! — фыркнула я.
