— Да не развлекался я с ней! Просто так получилось, что ты пришла в момент, когда Вернон вернулся от ювелира. Понимаешь? Весь день все только и говорили про каргу Дорвел.
— Все равно нет веры оборотням, — заявила я уныло.
— Похоже, у тебя точно что-то случилось. Ты сегодня сама на себя не похожа. Даже голос изменился. Может, тебе нужна помощь? У меня есть знакомый в свите короля, через которого можно выйти на тайный сыск.
— Спасибо, но уже не надо. Я нашла мага, который расследует дело. Вот только не могу сказать ему, что я репортер. Он меня точно убьет.
— С тайным отделом связываться опасно, — согласился волчонок.
— А Вернон на месте? — перевела я тему.
— Был в своем кабинете. Пойдешь на ковер?
— Рискну.
Достала статью, я глубоко вздохнула и направилась в кабинет начальника.
В этот момент Вернон копался на полках и что-то старательно искал.
Но как только я вошла, уселся в кресло, сделав непринужденный вид.
Я присела напротив, искоса поглядывая на стены кабинета. Уж не знаю, почему я так недолюбливала это помещение. Все в нем казалось неестественным. Мебель была громоздкой, обои слишком аляпистыми.
А еще на стене висел портрет, вид которого вызывал дрожь. На нем был изображен орк — какой-то предок босса по имени Альберт Вернон.
Кажется, когда-то он был видным политическим деятелем.
— Фелиция, вчера я говорил с господином Густавом, и тот сказал, что дал тебе имя мага тайного отдела. Ты смогла его отыскать?
— Познакомилась я с этим магом. Но следить за ним не стану. Я уже сама вышла на след похищенных ребят: трое жертв закончили один и тот же факультет прикладной магии в прошлом году.
— Я тебе сказал выяснить, как ведется расследование, а не заниматься им лично! — раскричался мой босс. — Жителей королевства интересуют совсем другие факты, а не то, что ты себе надумала. Не выпускай из вида мага-следователя!
— А какая разница? — обомлела я. — По-вашему, всех интересует работа тайной канцелярии? Не боитесь ли навлечь на себя гнев главного мага и самого короля? Зачем выдавать секреты его шпионов?
— Не твоего ума дело! — зарычал Вернон.
— Ах, вот как! — Я вытянулась на цыпочки, встав напротив орка. — Тогда ответьте мне на вопрос: что это такое?!
Я гневно бросила ему на стол статью своего отца.
— Незадолго до исчезновения папа вел журналистское расследование о тенях! Это ведь его публикация! А вы с ним вместе работали! Почему не рассказали?
— Откуда она у тебя? — почернело лицо Вернона.
— Нашла у себя дома! Скажите, мой отец все еще жив?
— Твой отец мертв. И хватит называть это исчезновением.
— Я вам не верю.
С лица Августа Вернона вдруг сошла злобная гримаса, и он заулыбался.
— Ты права, Фелиция. Твой папенька занимался этим делом. Но тогда все происходило иначе. Тени вернулись, теперь они настроены решительно. Ими явно кто-то управляет. Но бездарной человечке без помощи мага подробности не узнать.
— То есть вы хотите, чтобы я шпионила за шпионом, — сделала я вывод. — Так бы сразу и сказали. Зачем было вводить меня в заблуждение?
— Иди уже, работай, — кивнул он на дверь. — Кстати, как зовут того мага?
— Граф Тироун, — буркнула я.
Я почти было вышла из кабинета, но в последний момент развернулась и все-таки забрала со стола статью о тенях.
— Вы правы. Я бездарная человечка. И не обижусь, если вы меня уволите. Потому как задача невыполнима. Пусть каждый занимается своим делом — маги расследуют преступления, а газеты освещают жизнь придворных. Не понимаю, зачем гражданам Аррании подробности следствия.
