Кетз блеснул одновременно всеми глазами, и, свернувшись в шар, откатился в самый дальний угол зала.
– Слышал? – спросил Элмет.
Впрочем, вопрос этот был явно риторическим. Конечно, Каэ слышал.
– Наши роботы эволюционируют, – заметил Денкис. – Они уже не подражают нам, а, выстраивая собственную систему эмоциональных связей, пытаются общаться с нами на равных. Закономерный итог наших усилий по усложнению их психики…
– Ещё чего! – возмутился Элмет. – Этак им собственные роботы-слуги понадобятся… Ох, пугает меня, Каэ, этот прогресс.
Элмет подбежал к вешалке, набросил покрывало из полупрозрачной ткани и, сбросил на ходу сплетённую из мягких трав обувь для спортивных занятий, побежал в сторону душевых кабинок.
– Каэ, составь компанию! – Элмет махнул рукой. – Знаю, что душу ты предпочитаешь ванну, но хотя бы постой рядом. К сожалению, у нас мало времени.
– Что-то срочное? – спросил Каэ, с некоторой опаской подходя к душевой кабинке (этим утром он надел новый костюм: белые брюки свободного покроя и белую куртку с серебряными застёжками… ближе к вечеру, кажется, должен был быть сеанс видеосвязи с родной планетой, и хотелось выглядеть мужественным красавцем-пилотом, а забрызганным водою потешным клоуном… хотя сына, может быть, это зрелище и развеселило бы).
– Не бойся! – успокоил его Элмет и подошёл к панели управления душем. – Сейчас сделаю экран…
Он нажал на кнопку – и синяя пелена сгустилась между ним и Денкисом.
– Ни одна капля не проскочит, – уверенно сказал Элмет.
– Какой душ хотели бы принять? – отозвался динамик душевой кабинки, среагировав на движения Элмета.
– Сокращённый вариант, утренний, температура тела, – ответил Элмет.
И строгим голосом добавил:
– Никаких мне контрастных струй! Знаю я вас, шутников!
– Не беспокойтесь, – ответил душ. – Включить контроль пульса? Сердцебиения?
– Ни в коем случае! – оборвал его Элмет. – И приступай немедленно, а то я начну сердиться.
Душ коротко пискнул в ответ и с разных сторон стал окатывать закрутившегося и запыхтевшего Элмета струями тёплой воды.
– Ой, Творец! – радостно вскрикивал Элмет. – Вот это счастье! Вот это ты хорошо постарался! И массажный душ по спине, пожалуйста…
Денкис отошёл в сторону и присел на скамейку возле душа.
– Что же случилось, Элмет? – спросил он.
Фырканье на миг прервалось. Каэ показалось даже. Что Элмет замер.
– Чуть давление убавь, – сказал Элмет и струи стали заметно меньше. – Вот так, да…
– Сообщение с базы? – продолжал допытываться Каэ.
Конечно, он понимал, что не слишком-то вежливо приставать к моющемуся в душе человеку с расспросами, особенно если этот человек изрядно вымотан утренней тренировкой, да и к тому же занимает важную и хлопотную должность руководителя мобильной группы экспедиции и заместителя самого Ольвеса.
Но любопытство… Точнее, не любопытство, а смутное беспокойство не давало ему покоя. И отчего-то казалось, что спешный этот вызов каким-то образом связан с…
«Да нет, не может быть!» одёрнул себя Каэ.
Но не выдержал, и додумал странную, шальную эту мысль: связан с теми снами, что не отпускали, преследовали его все последние ночи.
– Сообщение? – переспросил Элмет. – Да, угадал. Как тебе это удаётся, Каэ?
– Что именно?
– Угадывать мысли, – пояснил Элмет. – Вот и Эллинес считает, что это именно ты догадался и посоветовал ребятам из лаборатории преподнести ей в подарок зелёный кристалл из берегового разлома. Она, оказывается, очень любит зелёные кристаллы, цвета неба. Но никому об этом не говорила… Неужели ты догадался?
