– Это что? – охрипшим от волнения голосом спросил Нурис.
Креди потянул его за рукав.
– Пошли, командир. Пошли отсюда…
Отражение света от стен усилилось: ползущие слизни оставляли за собой влажные, отблёскивающие на свету следы.
– Что это? – с тем же хрипом спросил Нурис. – Да объясни же ты! Я в этих ваших подземных делах ничего не мыслю.
– И так видно…
Креди сильнее потянул Нуриса за рукав, увлекая его за собой. Туда, к выходу, на свет!
И на ходу, сбиваясь и путаясь в словах, объяснил:
– Лигмы, подземные слизни. У них под землёй колонии, в основном в пещерах… Раньше были в пещерах… Из-за войны все шахты заброшены… Они, заразы такие, туда полезли…
Нурис едва не споткнулся на ходу (точнее, почти уже на бегу), но проводник вовремя подхватил его под локоть.
– Быстрее! – крикнул Креди. – Нам надо выбраться и переждать. Немного переждать. Лигмы чуют воду, подземные воды поднялись и выживают их из шахты. Лигмы не выносят свет, они не могут долго находиться на свету. Они выползут на поверхность и уйдут к Южной шахте, в параллельный ствол.
– А мы-то как? – прохрипел начинающий уже задыхаться от быстрого шага и поднявшейся в воздух пыли Нурис. – Как же мы через воду в шахте пройдём, если даже слизни… эти… и то…
– Это наше спасение! – азартно воскликнул Креди. – Только сейчас не спрашивай… Поднимемся, я объясню… потом… Быстрее!
Они перешли на бег.
Зелёная точка на чёрном фоне. Красная точка на чёрном фоне. Оранжевая точка на чёрном фоне.
Белые точки на чёрном фоне.
Жёлтая пунктирная линия – от зелёной точки к оранжевой.
Линия то изгибается упругой дугой, то выпрямляется резко отпустившей стрелу тетивой, то сворачивается упругими петлями.
– Коррекция курса, – хорошо поставленным командным голосом (не просто так ведь галеты грыз и отсеки драил во флотском училище!) произнёс Кирсти. – Активизирована программа смены курса. Расчёт координат завершён.
– Сколько времени уйдёт на изменение курса? – отозвалась рация внутренней связи голосом командора.
– Пол-хорра, командор! – без задержки и запинки ответил Кирсти.– Мощность двигателя понижена до ноль восьми. По вашему приказу экономим ресурсы корабля.
– Доложи о завершении манёвра, – после секундной паузы отозвался командор. – И свяжись с транспортной эскадрой. Скоро будем в системе «Везер-3», так что…
Командор замолчал. Впрочем, Кирсти, опытный пилот космофлота Республики, и так прекрасно понимал, что произойдёт, когда их корабль войдёт в звёздную систему «Везер-3» и приблизится к объекту с кодовым обозначением «32—46».
Боги, одни цифры, сокращения!
«Всё секреты у нас, секреты» подумал Кирсти. «У меня вот тоже, жена порадовала. У меня теперь тоже секрет. Личный! И секрет зовут Эллина…»
И улыбнулся своим, одному ему ведомым мыслям.
СЛУЖБА НАБЛЮДЕНИЯ ЭСКАДРЫ.
ПОСТ 025.
…в 21.12.1 – 02 по бортовому времени отмечен выход боевой эскадры командора Эрхарна в составе… в район звёздной системы «Везер-3».
В связи с началом активной фазы операции… против повстанцев…
…патрульный корабль жандармерии выведен на орбиту объекта…
МЫ НЕСЁМ ВАМ СВОБОДУ! ПРОСИМ ПРИНЯТЬ НАШУ ПОМОЩЬ!
ПРОВОКАТОРЫ ИЗ ТАК НАЗЫВАЕМЫХ СИЛ СОПРОТИВЛЕНИЯ…
Младенец посмотрел в небо, широко раскрыв голубые глазёнки, и с важным видом высунул язык. Потом вытянул руку и показал на птицу, что медленно парила в небе, широко раскинув широкие алые крылья хищного, тонкого, будто остро отточенным грифелем прочерченного профиля.
