На всякий случай, некоторые из матерей попробовали изготовленный из смеси напиток. Напиток – сладковатый на вкус и, похоже, питательный, никаких дурных последствий не вызвал.
Тогда уж окончательно решили – кормить.
Жаль только, что и этого порошка было немного.
Тейни подошла к костру. Высыпали смесь из пакета в котелок с кипящей водой.
– А это кто у нас, Кетто? – радостно защебетала Эйни, покачивая младенца. – Это кто к тебе в гости пришёл? Тётя Эйни к тебе пришла…
«Тётя» Касси горько усмехнулся. «Сама недавно ещё в школу бегала в своём посёлке… Как там он назывался? Забыл, забыл… Да, а вот теперь тётей стала. Не слишком ли быстро девчонки теперь взрослеют? Да и парни наши…»
– Нурис! – раздался чей-то крик.
Кажется, кричали со стороны шахты.
– Нурис возвращается! С проводником…
– Тише! – сердито прервал кричавшего Касси. – Приказа о маскировке не слышали?
– Какая там маскировка, – прошептал стоявший рядом Тейкон. – Дети кричат, костры дымят… Нас уж раз сто засекли разведчики «серых». Или, думаешь, нас деревья так хорошо закрывают?
– И ты помолчи, – с нарастающим раздражением заметил Касси. – Заметили, не заметили… Все тут стратеги!
«Разошёлся, начальник» подумал Тейкон. «Тоже мне…»
Тейкону, совсем ещё молодому парню, бывшему лесорубу из далёкого зелёного края в тропическом поясе Стенны, пожилой уже (по меркам Тейкона) бывший инженер-механик космопорта Касси казался…
«Ворчливым стариком! И занудой! И вообще…»
Тейкону иногда начинало казаться, что, по крайнем мере, треть всех бед происходит потому, что к его словам не прислушиваются. Хотя именно лесорубы всегда славились своей рассудительностью и здравомыслием.
«А я ведь ещё и лучший снайпер в отряде!»
Тейкон очень гордился своим снайперским мастерством. И особенно тем, что оружие (и снайперское, и штурмовое… да разное! кроме, разве что, огнемётов да ракетных установок, да это-то не в каждом отряде найдёшь, а вот стрелкового оружия пока на всех хватает) он освоил сам, без помощи профессиональных военных (впрочем, планета Нейри всегда была мирной, в колониях поселенцев от момента основания и до начала Сопротивления военных не было… так, полицейские только).
Гордился, и очень обижался от того, что его, лучшего снайпера, к обсуждению военных вопросов как раз и не привлекают.
«И напрасно!»
Но что, помимо крика, показалось Тейкону странным, необычным, настораживающим.
В лагере беженцев явно началось какое-то движение, ещё не паническое, но уже очевидно беспокойное, рождённое нарастающим чувством страха.
Эйни инстинктивно прижала ребёнка к груди, потом передала безмятежно засопевшего от укачиваний младенца матери.
Потом подошла к Касси и тронула его за плечо.
– Я, простите, недавно к вам присоединилась и не знаю ещё, как вас зовут…
– Касси, – представился тот.
Голос его звучал сухо и даже отчасти сердито. Он так же услышал этот неприятный, нарастающий шум в лагере и общее беспокойство. Потому был вовсе не настроен беседовать с этой так некстати подошедшей с какой-то просьбой (а как иначе! конечно, с просьбой, он же заместитель командира отряда, с мелочами к нему не обращаются) совсем ещё юной и наивной девчонкой, которая, хотя и пережила немало бед на коротком своём веку (а кто их тут не пережил с начала войны?), но наивности своей пока, видно, так и не утратила.
Вот и сейчас пристаёт с каким-то просьбами… в такой момент.
«А вдруг „серые“ нагрянули?» с беспокойством подумал Касси.
