– Итак, - начала я, чтобы отвлечься от неожиданного ощущения, - кто ты и зачем сейчас тут оказался.
– Искал тебя, - признался Гектор, - ты - активатор для этой штуки, как я понял.
Хм. Видимо, красавчик не просто порхал по временной линии, но и с кем-то пообщаться успел. Иначе, откуда ему знать об активаторе?
– Даже если так, то что? - не поняла я.
– А то. Я прошу тебя запустить талисман снова. Но не как в прошлые разы, а осознанно, чтобы я попал в нужную мне точку.
– И почему я должна это делать? Ты же знаешь, если я тебе прикажу отдать мне артефакт, ты это сделаешь! Мой дядя из-за тебя потеряет работу и уважение в обществе. Так что лучше вернуть мне талисман.
– Ты не понимаешь, - Гектор поморщился, - мне это для дела нужно. С помощью талисмана времени я смогу изменить огромную ошибку, которая будет иметь ужасные последствия для всей Штиверии.
– Так ты у нас благородный вор? - спросила я скептически.
– Я не вор! - возмутился Гектор. - Этот полезнейший предмет уже триста лет тухнет в проклятом сейфе, а мог бы сослужить доброе дело.
– Вот от таких как ты его и прятали! - назидательно произнесла я. - Потому что игры со временем ни к чему хорошему не приводят, только к парадоксам разным.
– И вовсе не поэтому, - усмехнулся паршивец, - талисман времени скрывали, поскольку не знали как им пользоваться. Активатора не было! Раньше это был какой-то инструмент типа камертона, его подносишь, он начинает звучать, кристалл светится. Читаешь заклинание и попадаешь в нужный момент. Но однажды этот “камертон” уничтожили. Почему - не вполне понятно, но вроде как слезливая история была.
– Когда ты успел столько всего узнать? - поразилась я.
– Пока меня от звуков твоего голоса мотыляло через года и десятилетия. Вот давай я тебе пообещаю. Отправь меня, куда надо, а я как сделаю свои дела, сразу вернусь и отдам дяде твоему кристалл.
– И почему я тебе должна верить?
– Потому что у тебя высоко развитые понятия о чести, - удивил он меня ответом.
Я даже и не знала, чем это крыть. И правда, ценю честное слово и верю людям. Но как поверить настолько ненадежной личности, как Гектор? С другой стороны, когда мы с ним встретились в Колледже, он был заметно старше, чем сейчас. И повзрослевший он произвел на меня самое благоприятное впечатление.
– Скажи, - начала я, уже понимая, что готова на очередную глупость в его присутствии,- ты и правда думаешь, что можешь исправить прошлое и предотвратить нечто страшное?
– Да, - сказал он очень серьезно, - кучка молодых идиотов совершила ошибку, которая дорого может стоить всему королевству. Вот у тебя разве нет таких вещей, которые ты хотела бы поменять?
– И почему ты думаешь, что тебе удастся этому помешать в прошлом?
– Потому что один из этих дураков - я.
Я смотрела в его такие честные и даже сейчас не очень наглые глаза и мне очень хотелось верить. И правда, человек пошел на крайние меры из благих побуждений. Ну, выглядит он как дворовый хулиган, но просто темперамент у него такой. К тому же, желание предотвратить нечто ужасное в прошлом я понимала прекрасно. Может, и мне получится вернуться в Крухст до “черного явления”... хотя эту мысль я поспешила отбросить еще до того, как она оформилась.
– И ты клянешься, что как только справишься со своей задачей, сразу вернешься?
– Клянусь! - он даже руку к сердцу приложил.
– А как?
– Что - как? - не понял он меня.
