После этих слов я направился к семье. Поздоровался и спросил:
– Наверное, вы слышали, что я сказал этому доброму человеку. У меня сегодня день рождения и я прошу вас составить мне компанию. Я угощаю! Никаких возражений. В такие дни нельзя отказывать. Сейчас всё закажу.
Вернулся к хозяину и велел принести тоже самое, что и мне, всем троим, а ещё бутылку две бутылки вина. Одну – ему.
В подтверждение своих слов достал сразу обе золотые монеты. Это было ошибкой.
Краем глаза я заметил удивлённое лицо и блеснувшие глаза мужчины, сидящего за столом слева за бутылкой вина.
Протянул хозяину одну монету, другую вернул в карман. Он распорядился, и женщина принялась носить из кухни тарелки и жбаны. Хозяин вручил мне полную горсть серебра сдачи.
Я заметил, что усач растолкал спящего подростка, что-то ему сказал предельно тихим голосом и тот выбежал из комнаты наружу.
«Интересно, куда он послан и с каким заданием?.. – подумалось мне. – Нужно быть готовым ко всему».
Перенёс свои тарелки и жбан на стол к семье. Девочка уже налегала на мясо и хлеб, хотя мать тихо шикала на неё, указывая не жадничать, есть медленно.
Пить вино женщина вежливо, но твёрдо отказалась: «мне нельзя».
Её муж немного выпил, но совсем мало, лишь из вежливости ко мне. Я подумал, что действительно ему напиваться не следует. Бережёного бог бережёт. Мне тоже нужно хранить ясную голову. Потому я лишь продегустировал вино, отметив его приятный вкус. Принялся налегать на безградусный напиток в жбане.
Расспросил мужчину. Он объяснил, что они в городе по пути в своё селение. Деньги кончились, за комнату для отдыха заплатить нечем. Хорошо хоть, что хозяин пустил их сюда из милости. Несколько раз гнали из других мест, едва узнавали, что им платить нечем…
Тут я заметил, что хозяин делает мне знаки, подзывая к себе.
Я подошёл. Он глазами показал на усача и почти шёпотом произнёс:
– Вижу, что ты хороший человек. А вот тот – нет. Он видел твои деньги и… Советую поберечься.
Я поблагодарил его за предупреждение и сказал:
– Мне нужны две комнаты – для меня и для вон той семьи. Хочу, чтобы им было хорошо в мой день рождения, раз они не отказались его со мной отметить.
Протянул горсть серебра:
– Бери, сколько нужно. По хорошей комнате для них и для меня.
Хозяин моментально забрал часть монет и заверил:
– Будут комнаты. Как захотите туда отправиться, скажите, вас по моей команде проводят.
– Уже скоро, – заверил я, – пусть только доедят всё то, что им принесли.
Здоровяк оглядел меня и шепнул в последний раз:
– Поберегись…
Я кивнул в знак того, что всё понял. Дал понять, что его предупреждения достаточно.
Вернулся к столу. Все тарелки уже оказались пустыми, за исключением моих.
Я сообщил, что заказал комнату для всей семьи – в честь своего дня рождения – и они могут отправиться в неё немедленно. У женщины даже слёзы благодарности навернулись на глаза, она принялась меня благодарить самыми пылкими словами.
Мужчина засмущался, хотя благодарить меня было не за что, эти деньги ничего для меня не стоили, Пояс Перуна мог сотворить их сколько угодно, в любом количестве – и серебряные, и золотые. Да хоть алмазные!
Попытался успокоить его совесть:
– Когда-нибудь вы тоже кому-то поможете. Может быть, даже и мне. – Вспомнил старую русскую пословицу: – Это гора с горой не сходятся, а человек с человеком всегда сойдутся. Тогда долг вернёте. Впрочем, какой долг – сегодня же день моего рождения. Это я вас должен благодарить, что вы составили мне душевную компанию. Хоть как-то отметил его, иначе бы вообще один куковал.
