Хуже того, с почвой у них под ногами начало твориться что-то неприятное. Она словно стала зыбкой, оставаясь каменистой. Они остановились и замерли, боясь вызвать обвал. И в тот же миг густой язык мрака слизнул их с обрыва и перетянул на другую сторону пропасти. А там уронил, словно они были для него тяжеловаты. Нетот опять набрал камней и принялся кидать на ту сторону, откуда они перебрались. Однако камушки не дали звука, словно та часть мира исчезла…
Покачав головами, они направились в сторону света. И скоро обнаружили, что светятся макушки каменных плит, торчащих из земли в беспорядке, как им показалось вначале. Блуждающие огоньки бегали по макушкам, и не было никакого жилища, где ждал бы их приют… Или хотя бы людоед. Плиты же, как стало видно, охватывали кругом особенно темное место.
– Как-то это все на кладбище похоже… – сказал Нетот. – Надгробья какие-то…
Но шишок только покачал головой:
– Что-то мне кажется, это еще не кладбище… Не все кладбище…
Видно, он что-то знал про подобные места, потому что вскоре они увидели в том сумеречном свете, что давали бегающие огоньки, что плиты стоят огромным кругом, а посередине в темноте висят, как невесомые, большие камни. Размером они были разные. Некоторые с кулак, другие огромные. На ощупь неровные и словно бы потрескавшиеся или покрытые неровной кожурой вроде грецкого ореха.
То ли гул, то ли тоскливый стон шел от них… Камни будто плакали. И было их много, очень-очень много…
Нетот попытался потрогать небольшой камушек, висевший с краю, и не смог сдвинуть его с места. Точнее, камень словно сопротивлялся усилию, даже дрожал, но сдвинуть его не получалось. Это выглядело противоестественно…
– Идемте отсюда, – тихо прошептал Медведко. – Не нравится мне тут…
Друзья начали тихонько пробираться между плит, чтобы выбраться из этого круга, но выбраться оказалось непросто. У Нетота ожило на плече ружье. Он прикинул его к плечу и тут же понял, что вокруг круга из плит движется что-то живое. И было его много, словно какие-то существа подтягивались и подтягивались к каменным плитам.
Сначала показалось, что это воющие твари с той стороны пропасти, но эти были безмолвны и гораздо крупней. Друзья остановились и приготовились к драке, но существа не приближались, их даже не удавалось рассмотреть. Они метались снаружи каменного круга, словно вход внутрь им был закрыт.
– Кто хоть это? – спросил Нетот.
– Не знаю, – ответил шишок, – но не люди. Больше всего похожи на чертей… Или даже хуже! Навьи, наверное…
– Час от часу не легче!
– Похоже, камни их внутрь не пускают… Возможно, они не смогут до нас добраться.
– И что делать? Здесь, что ли, сидеть?
– Может, с той стороны выход есть? – показал Медведко на висящие в воздухе камни.
Они пошли вокруг, непроизвольно прижимаясь к каменным плитам, чтобы не прикасаться к плачущим камням. По мере того как они двигались, бродячие огоньки стягивались ближе к ним, и постепенно стало видно, что по ту сторону плит движутся крупные существа, действительно похожие на чертей, но гораздо больше и сильнее.
– Черти-то сильны, не знаю как, а что же эти-то могут, подумать страшно! – вырвалось у Нетота.
Друзья только вздохнули.
Никакого выхода с другой стороны они не нашли. Плиты, похоже, держали это место в плотном кругу. Навьи же все прибывали снаружи и вели себя так, что надежды разойтись с ними мирно не было.
