– Да, конечно, госпожа Кассандра! – он аж дышать перестал. – Я не подведу вас, вот увидите!
– Помнишь то, что случилось недавно на озере? – задала я наводящий вопрос.
– О-о-о, это было незабываемо! – он уставился на меня с благоговением.
– Да, ты прав. Незабываемо, – с горечью усмехнулась я. – Не думаю, что когда-либо смогу забыть такое. Но проблема в том, что, кроме этого, я больше ничего не помню. Разве что некоторое время, проведённое в таверне. Потом это озеро – и всё на этом. Вся моя прежняя жизнь словно подёрнулась пеленой. Если бы Кит не донёс меня сюда на руках, мне пришлось бы выяснять собственный адрес. Я не могу вспомнить ни собственного сада, ни даже как выглядит моя кухня. Не говоря уже о заклинаниях и магической практике. Так что не повезло тебе с учителем, прости. Знай: я не держу тебя, Эдвин. Ты можешь уйти в любой момент, к нормальному куратору. Я всё пойму.
По мере моего рассказа глаза Эда плавно округлялись, а челюсть устремилась вниз.
Под конец он снова отчаянно затряс головой, и вдобавок так замахал руками, что на кончиках его пальцев заплясали искры. Спохватившись, он моментально их погасил.
– Нет-нет-нет, госпожа, вы что?! Я вас не брошу! Если только вы сами меня не прогоните. И никогда не предам! Такой серьёзный провал в памяти вполне объясним: наверное, при колоссальном выбросе энергии пострадала часть мозга, отвечающая за память. Но я уверен, что со временем всё восстановится! Вы же легенда! Сама Кассандра Стайл! Несгибаемая и прекрасная. Железный цветок Лидеума!
Я подавила выдох облегчения: Эд отреагировал на мои слова именно так, как я рассчитывала.
– Лидеум – это страна или планета? – осторожно уточнила я.
– Планета, – с готовностью пояснил Эдвин. – А наша страна называется королевство Гардиан. На троне король Гарди Двадцатый. Пока вы полностью не восстановитесь, я буду вашей памятью! Можете спрашивать меня о чём угодно!
– Кажется, учитель и ученик внезапно поменялись местами, – с мягкой иронией отметила я.
– Нет, ну что вы?! – с горячностью возразил парень. – Я всего лишь получил великолепную возможность быть вам по-настоящему полезным. Уверен, ваша память со временем полностью восстановится. Вам дали месяц отпуска. Можно поискать лекарство – артефакты или травяные сборы. Или и то и другое. Не сомневаюсь, что вы быстро всё вспомните в любом случае.
– Полагаю, ты понимаешь, что я хочу держать свою проблему в тайне. Не нужно, чтобы об этом узнал кто-то ещё. Не люблю, когда на меня смотрят с жалостью, – привела я аргумент, достойный железной леди.
– Слушаю и повинуюсь! – пылко заявил этот юноша.
– Из-за того, что я ничего не помню, есть ещё одна проблема. Видишь ли, я собираюсь дать тебе аванс. Хочу платить тебе за твою помощь, – заявила я и, увидев, как Эд протестующе открыл рот для возражений, быстро добавила: – Ты отправил бы эти деньги своей семье. Ну, или часть этих монет. Конечно же, решать только тебе, как ты ими распорядишься. Но относительно твоей зарплаты – не спорь со мной, это не обсуждается. Считай, что ты не просто мой ученик, а личный помощник.
– Госпожа… – хрипло выдохнул Эдвин, соскользнул со стула на пол и попытался облобызать мои ноги.
– Ты что?! Встань немедленно! – воскликнула я, и парень моментально вскочил, огненным взором окуная меня в бездонный океан обожания.
Глухо прокашлявшись от смущения, я продолжила:
