- Присядь, Кассандра. Нужно поговорить, - Бильгорф указал на стул, и сам вместо того, чтобы сесть в свое мягкое кресло с огромными пухлыми подлокотниками, напряженно застыл истуканом напротив, скрестив руки на груди. – Серьезно поговорить.
По правде сказать, мне даже интересно стало, что так взволновало старика. Обычно ректор был сама невозмутимость, до новости о приезде ревизора. Может, речь пойдет об Альгетти? О, наверное, он хочет попросить меня шпионить за столичным гостем, но тут я, пожалуй, пас.
- Слушаю вас, мистер Бильгорф.
Ректор нахмурился, сжал губы, будто раздумывая, что нужно говорить, а что нет, и решительно посмотрел на меня. Вообще-то Бильгорфа таким озадаченным я видела редко. Вояка всегда был собран, немногословен и строг. Неужели, мысль о шпионаже привела его в такое смятение?
- Не сочти за наглость, - наконец, произнес мужчина, потеребив седой висок. - Сам знаю, что лезу не в свое дело, но я хотел кое-от-чего тебя предостеречь. Ты девушка скромная, тихая, наверняка, еще не видевшая мужчин… у меня дочь твоего возраста… Помнишь, что я говорил тебе, когда принимал на работу?
Кхм… неожиданно услышав совершенно не то, что предполагала услышать, я несколько растерялась. При чем тут его дочь и моя показная скромность?
- Ммм… что работать будет сложно? – постаралась вспомнить я.
- Нет, - поморщился ректор. – Что здесь тебя будет окружать слишком много мужчин, и что твоя голова всегда должна быть холодной, дабы не принимать за чистую монету их сладкие речи.
О, боги… Тот разговор был нелепым и коротким. Я заверила ректора, что не собираюсь строить шашни с молодыми горячими студентами, и он с чистой совестью подписал договор найма. К чему сейчас об этом вспоминать?
- Помню, - послушно кивнула я.
- Кхм… вчера этот… кхм… мистер Альгетти попросил у меня твое досье. Это не связано с тем делом, по которому он к нам прибыл, и… я думаю, ты заинтересовала его, как женщина. Понимаешь?
Оооо…
Округлив глаза, я еле смогла удержать разъезжающиеся в стороны уголки губ. О, нет, нужно быть серьезной. Значит ректор решил, что Альгетти таким образом пытается получше меня узнать, чтобы потом приударить? Ох, наивная седая голова.
- Мое досье? – довольно натурально ахнула я.
- Я не копался в его грязном белье, но все судачат, что в столице у него любовная связь с сестрой королевы. Замужней. Так что мораль для него пустой звук, и ты можешь представить, насколько он развратен и опасен для неопытных девиц вроде тебя и моей Лиззи. Таки люди – бездушные охотники, если ты понимаешь, о чем я, - многозначительно поднял брови ректор, и я все-таки не удержалась - потерла лицо, чтобы скрыть неуместную сейчас улыбку.
- Не беспокойтесь, у меня ведь жених, - бодро повторила я ту ложь, что говорила при приеме на работу. – Он закончит свои дела в Нордвике и приедет сюда. Так что мистер Альгетти не представляет для меня опасности. Но большое спасибо за заботу.
Кажется, ректор хотел сказать что-то еще, но в этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, сразу же ее распахнули, являя нашему взору главного героя местных сплетен во всей красе.
- Доброго дня! – ревизор, прихрамывая, прошел на середину кабинета. Оглянулся на меня, прищурился и насмешливо склонил голову в знак приветствия. Дождался ответного кивка, а затем обратился к ректору в своей привычной резкой манере.
- Мне нужна помощь. Человек, который знает Бледрейв и его обитателей. Не мужчина, как вы понимаете. Но и не восторженная барышня, - он снова развернулся ко мне и теперь посмотрел внимательнее. – Мисс Бэксли вполне подходит. Не беспокойтесь, надолго я ее у вас не отниму. Пару недель, чтобы освоиться, и больше она будет мне не нужна.
