Поглядев на такие дела, считанные разы я сюда ещё и приезжал – от Ушакова факультативом. По дружбе и по воскресеньям. Дымоход до крыши да столбик на веранде выложил. Поавралил и одну ночную смену – к осени уже ближе: срочно нужно было отдельно стоящий дымоход – как раз-таки, для камина – выгнать. Но тут уж я передавал немудрёные секреты мастерства преемнику своему здешнему – вихрастому, вороватому Сергею. Каменщику от сохи и «чёрному строителю» Славы («Вот есть, знаешь, чёрные полковники, а это – чёрный строитель: чего бы ни делал, наверняка закосячит!»). Но так как то был единственный мало-мальски сноровый в кирпичной кладке умелец в большой – с упором на общестроительные работы («от фундамента – под ключ!») бригаде, то оставалось довольствоваться им. В любом случае, Слава с Джоном смело перешли на новый уровень («Отделку мы уже переросли»), взявшись за этот дом с нулевого уровня.
Когда-то надо начинать!
Друг наверняка делал ставку и на меня, надеясь выдернуть-таки с Ушакова. «А мы сейчас всей толпой фундамент льём – бетон привезли!.. Да, а у нас тут радуга такая – через всё небо: красота!» Но все попытки залучить меня героикой коллективных трудовых свершений и романтикой необозримых далей оказались тщетны: да я бы с удовольствием, но Ушакова, Ушакова!..
Место то было действительно красивое. В тихом уголке уютного городка. У самого края отлогой низины с железнодорожными рельсами на дне, по которым четыре раза в день проходил пассажирский пригородный дизель. На другом её крае был почти вольный бурьянный простор, в который гармоничной пожухлостью вписывалось несколько заросших участков с погнившими покосившимися балками – огородками.
– Просто я боюсь, – сознался как-то Слава, – что мы без тебя кладку запорем.
– Поставь Джона на углы, пусть каждый угловой блок выставляет аккуратнейшим образом, по уровню – в трёх измерениях. Не спеша. А вся толпа уже от угла до угла, по шнурке – нитку такую натягиваете, – кладку гонит. Если вы так не сможете, тогда… Тогда, Слава, вышивайте крестиком!
Кладку ребята одолели. А вот дальше дело начало замедляться. Не думаю, что лицезрение живописных окрестностей славных строителей Славы от работы отвлекало. Обычно они, если не было того на объекте, рядком сидели по лавкам – нетёсаным, положенным на керамзитовые блоки горбылям – и, запивая шоколадные крекеры чаем со сгущёнкой, смотрели на ноутбуке «Хроники Нарнии». А что – мой девятилетний сын, такой же, кстати, большой любитель «сгущика», тоже этим фильмом бредил.
– Как ни приеду, они всё только хавают! – ещё по-доброму журил их появляющийся на своей стройке Вадим. Пока стройка эта плавно не перешла в долгострой – вот тогда он уже в выражениях не стеснялся!
Однажды Вадим со своей хозяйкой – милой и спокойной женщиной – по наводке Славы, подъехали на Ушакова: поглазеть. Перегородив своей «аудюхой» выезд из ворот, за которыми – я видел – уже заводила свой «поршик» Наталья Алексеевна. Поэтому, вышедши быстро за ограду, я был сдержан в ответах на вопросы Вадима: «Где это они столько денег наворовали?»
– А ты не сказал, что это мы всю отделку внутри сделали? – взъярился моей бестолковости Слава, которого к тому времени на Ушакова уже и в лицо забыли, – Ну, ты лош-шара!
Они с Джоном ещё надеялись, видимо, заполучить и всю внутреннюю отделку дома Вадима.
Не «срослось»…
Ветер осени первыми порывами развеял те друзей надежды, рассеяв и половину дружной их бригады (вторая в срочном порядке была переброшена на «Кловер»). В сентябре, когда мы спасали заказ уже на улице Емельянова (тот самый, по пути на смотрины которого и поругались тогда мы со Славой – «по взрослому!»), в день его сдачи имел «шеф – нарасхват» пренеприятный, видимо, разговор телефонный с Вадимом:
