Профессор осматривал содержимое бара, пока незнакомец заваривал чай. Оба подошли к делу ответственно. Профессор взял несколько бутылок различного содержания и бокал, после чего сел в кресло рядом с Тони, который не очень терпеливо ждал, сидя на старом стуле.
Наконец, напиток был доведен до совершенства, и незнакомец расположился в кресле напротив профессора и Тони.
– Не знаю с чего начать.
– С начала.
– Нет начала. Есть процесс, награда, последствия. Награду вы знаете. Это жизнь вне времени. Так долго, как нужно.
– Но и умереть нельзя, – Тони был очень насторожен. Он старался ничего не упустить.
Профессор сидел, слушал и молча пил.
– Вы заблуждаетесь. Умереть можно. Но я бы не советовал. Во всяком случае, пока не избавитесь от проклятия долгой жизни.
– Это последствие, я полагаю.
– Нет. Лишь условие для расторжения договора.
– Договор, заключенный с человеком, который вскоре покинет этот мир, как по мне, не очень-то выгоден.
– А при чем тут я? Договор Вы заключаете с каким-то богом, который не порадует вас своим появлением, наставлением или еще чем-то. Вы просто выполняете условия договора и живете себе. А вот если Вы умрете, не расторгнув его, то закончите печально.
– Вы серьезно? И ради вот этого я здесь? Можете не продолжать. Если нетрудно, подскажите, как выбраться с этого континента, и мы Вас покинем.
– Я и не знал, что произвожу впечатление шутника. Или сумасшедшего.
– Да-да. Давайте закончим, – Тони встал с кресла.
– А чего Вы ожидали? Что я дам Вам волшебный напиток? Или искупаю в озере вечной жизни? Может, Вы рассчитывали на то, что я расскажу Вам о ряде упражнений, которые помогут поддерживать организм в тонусе в течение сотен лет? – незнакомец начал выходить из себя.
– Ничего я не ожидал! Но думал, что это будут не байки про богов и прочее. Устройство из будущего или подарок от посланцев из других миров. Волшебный Напиток, в конце концов. Вы ведь кружку с чаем из рук не выпускаете.
– Я люблю чай, – незнакомец проговорил это очень серьезно.
– Да это неважно! Суть в том, что мне не нужны сказки.
– Да?! По-вашему, предлагаемые варианты развития событий не сказки? Ваш бред – такой же бред, как и мой, с той лишь разницей, что моя версия правдива. И я – живое тому подтверждение.
Тони сел.
– Если так, то что дальше? Каков процесс? Только не говорите, что нужно выпить кровь единорога, девственницы или еще кого.
– Не волнуйтесь, кровь пить не нужно, – незнакомец совладал с собой. – Нужно будет сделать кое-что поинтереснее. И будет очень больно, но это пройдет. И об этом позже. Для начала я расскажу, что Вам придется делать для поддержания тонуса, так сказать.
– Это последствия?
– Да, последствия вашего выбора. Нет смысла говорить о ритуале, если вы не готовы платить за его результат.
– Звучит очень невесело.
– Разумеется. Зато не больно.
– А говорили, будет очень больно.
– Это другое. Два разных процесса, если быть точным.
– Хм, – Тони расслабился. Он был уверен, что незнакомец – просто сумасшедший, который морочит ему голову, а профессор спутал его с другим человеком, что он видел много лет назад. Лучше дослушать его. Мало ли что он может сделать.
– Последствия! – незнакомец торжественно поднял одну руку вверх. – Вам предстоит проделывать это каждые восемьдесят восемь дней. Если по какой-либо причине Вы забудете или не захотите исполнять своих обязательств, то об этом напомнят.
