Незнакомец встал и начал срывать с себя лицо. Правой рукой он нащупал складку кожи на левой стороне подбородка, около шеи. Затем вонзил в нее пальцы, подцепил кожу и начал тянуть вверх, будто срывая с себя маску. Через секунду перед Тони стояло существо с лицом в руке, на месте которого зияла кровавая плоть. Но ни одной капли не пролилось ни с лица, ни с того места, на котором оно должно находится. Буквально через две-три секунды на ухмыляющемся кровавом куске плоти начали происходить метаморфозы. Кожа начала вырастать. Не прошло десяти секунд, как физиономия незнакомца засияла привычным образом.
– Видите, и совсем не больно! Даже крови не было, – незнакомец бросил свое лицо в Тони. Оно ударилось в его грудь и начало падать. Оно приземлилось на его колени как раз в тот момент, когда Тони рухнул на стул.
Сначала Тони тупо уставился на физиономию, что смотрела на него с колен. Затем он так же тупо уставился на физиономию, что стояла напротив него и расплывалась в безумной ухмылке. Потом он посмотрел на физиономию профессора, который сидел рядом с открытым ртом и широко раскрытыми глазами, которые так же тупо таращились на незнакомца.
Тони сфокусировал свое внимание на незнакомце. Его взгляд словно говорил: «Серьезно?» Теперь он уже не размышлял. И даже не думал. Все было понятно. Результат, так сказать, налицо.
– Думается, что Вы поняли, что мои слова имеют некоторый смысл. Теперь у нас два варианта развития событий…
Первый. Вы, испугавшись и моля своих богов, пытаетесь сбежать от меня как можно дальше. В этом случае мне придется съесть Ваше лицо, предварительно отделив его от Вас. И это будет очень больно. Можно было бы быстро и безболезненно, но такова плата за мое время. В любом случае Вы и не вспомните об этом. Вы и меня не вспомните. Вы даже перестанете узнавать себя в зеркало. Но не оттого, что у вас повредится рассудок или я, как следует, отполирую Вашей головой мой пол. Не-е-т. В зеркало на Вас будет смотреть совершенно другой человек. Понимаете, есть одно божество, которое очень себя любит. А еще оно любит смотреть на свое лицо. Но такие, как он, как правило, не отражаются в зеркалах. Поэтому я здесь. И надеюсь, скоро Вы будете на моем месте. Этот ритуал позволяет наделять других людей лицом того самого божества. Можно сказать, что я миссионер, несущий слово его. – Незнакомец снова рассмеялся. – И Вы можете стать его живым ритуалом. От этого никуда не деться, потому что я уже начал ритуал, и Вам решать, в какую сторону он повернется. Здесь мы плавно подходим к варианту номер два. Вы съедаете то, что лежит у вас на коленях. Затем Вы сожжете свое лицо, предварительно срезав его, потому что, как у меня, у Вас пока не получится. Предупреждаю, будет очень больно. И Вы, вероятно, зальете ковер своей кровью, что не может меня не огорчать. И что Вы решили?
Тони поднял правой рукой лицо, лежащее у него на коленях. Левой рукой он дотянулся до бутылки, что была в руках у профессора. Он с трудом вызволил ее из мертвой хватки профессора, который не подавал никаких признаков жизни, но был живее всех живых.
– Два глотка, один укус, – прокомментировал незнакомец. – Или Вы для храбрости? Честно сказать, мне плевать. Но мой Вам совет, кусайте побольше. Быстрее закончите. И не советую тут тошнить!
Тони сделал глоток. Посидел, подумал и сделал еще два. Он решил немного упростить себе задачу и скатал лицо в трубочку. Ему не удалось сдержать смех, когда он выставил перед собой руку, в которой был его незапланированный прием пищи.
