Чёрное, практически смоляное, небо без единой звезды – отличное укрытие для тех, на кого идёт охота. Помимо мыслей о случившемся, я думал о девушке. Кто она? Почему бежит из Вавилона? Что с ней произошло?
Нам хотелось поскорее оказаться подальше от этого места, однако ничто не длится вечно. Как и наше везение. Когда до руин осталось около полумили, я почувствовал чужое присутствие.
– Стой! – заставил Лору притормозить. – Они здесь.
– Кто? – переспросила та и осмотрелась.
Конечно, никого не увидела и хотела уже двинуться вперёд, но я не позволил, крепко держа за руку.
– Ложись на землю и не двигайся. Постарайся не шуметь и не дышать. Они чувствуют запахи.
В тот момент девушка вздрогнула, понимая, о ком я говорю и послушно опустилась. Я же положил рюкзак наземь и достал ножи. Бродячие медленно приближались к нам. Их было немного, примерно четверо. Точно сказать не мог, так как не видел. К тому же они двигались группой, что мешало ощутить их в полной мере.
Патрульных поблизости не наблюдалось, что уже хорошо. Но всё равно нельзя шуметь, придётся сразиться с ними в рукопашном бою. Впрочем, не в первый раз.
Сделав несколько шагов, почувствовал, как мертвецы двинулись именно в мою сторону. Учуяли, твари. Приготовился. Через пару секунд послышалось голодное урчание, зомби подобрались ближе. И как только увидел первого, шагнул к нему и ударил ногой по колену. Бродячий споткнулся и наклонился, тогда-то я и пробил его черепушку толстым лезвием, моментально отскочив назад.
Отлично, первый готов. Осталось… три.
Неповоротливые существа даже не понимали, что только что потеряли приятеля. От них было легко убежать, и будь мы в другом месте, так бы и сделали. Однако здесь твари могут нас выдать. Пройти мимо уже не получилось, а когда они почуют добычу, то не отстанут. И будут подвывать вслед. Именно этого я и хотел избежать. Вой и стоны бродячих могли привлечь лишнее внимание, которое нам ни к чему.
Во мраке показалось два силуэта. Шагнул вправо и чуть вперёд, пробив зомби висок, и сразу же отступил. Тело жившего мертвеца завалилось набок. Второй бродячий протянул ко мне руки. Я же поднырнул под них и оказался позади зомби. Тот не успел повернуться, когда ему в затылок вонзилось крепкая сталь.
Благо, у мертвецов слишком мягкие кости. Не у всех, но те, кто уже давно бродит по земле, точно.
Однако, когда рядом рухнул очередной зомби, я напрягся. Остался ещё один, но где он? Почему не нападает? Или же…
Мысль не успела сформироваться, когда до меня донёсся сдавленный женский крик.
Лора!
Бросился к девушке, и успел как раз в тот момент, когда мертвяк протянул к ней костлявые пальцы. Лора вскочила на ноги и выставила перед собой небольшой охотничий нож. Однако держала его столь неуверенно и криво, что хватит лишь одного удар, чтобы выбить оружие.
Я не медлил и, подпрыгнув на ходу, врезал по зомби ногами. Тот отлетел на несколько футов в сторону. Подскочив к нему, вонзил оба ножа в глазницы. Брызнула зловонная жижа, вперемешку с мутной кровью. Я пробил лицо зомби насквозь, раскурочив череп, и наружу вывались его содержимое – разжиженный мозг.
– Гадость, – пробормотал я, вытирая оружие и испачканные рукава.
– Зак? – за спиной послышался тихий голос девушки. – А это не опасно?
– Нет, – покачал головой и поднялся. – Вирус вне тела долго не живёт. Пару часов, не больше. И легко смывается даже простой водой. Если кровь зомби не попадёт на открытую рану или хотя бы царапину, то человеку ничего не угрожает, – спрятал ножи и хотел уже закинуть за спину рюкзак, когда до слуха донёсся нарастающий рокот мотора. – Сука, – выругался вполголоса. – Они нас услышали.
