– Можно просто ради собственного успокоения направить туда несколько человек на конях, чтобы они по деревне проскакали и сразу к нам вернулись. – предложил Огюст.
– Все наши кони сейчас тянут телеги. – напомнил Родриго. – А пешком идти слишком долго. Лучше действительно на расстоянии обстановку оценим. В случае чего, просчёт будет не с нашей стороны, а со стороны короля. Мы–то просто его приказ выполняем.
От лагеря до крепости было два дня пути. К вечеру первого дня колонна повозок и солдат замедлилась, но не стала останавливаться.
Незадолго до наступления темноты на севере показалась та самая деревня.
Никто из наёмников не обнаружил признаков присутствия войск противника. Даже через подзорные трубы было не видать никого кроме деревенских жителей, которые как ни в чём не бывало, трудились в полях. Простым крестьянам не было дела до войны монархов… Собственный урожай важнее линий на карте.
На следующее утро колонна уже шла прямо на восток, к крепости.
– Ну вот, к вечеру до крепости дойдём… Надо будет как можно быстрее орудия разместить, да кому–нибудь в ближайший лес сбегать, чтоб осадные лестницы сделать. Остальные пусть палатки возводят. – сказал Натану Родриго.
– Но ведь у нас приказ взять крепость как можно быстрее. – напомнил Огюст. Он так и двигался рядом с повозкой командира.
– Ты думаешь, что мы дойдём до крепости и сразу полезем на стены? – удивился командир. – Нам нужно разгружать телеги с оружием и ядрами, ставить орудия, собирать лестницы. И всё это на ночь глядя. Людям нужен будет сон после марша и таких работ. Или ты думал, что мы придём и будем бить каменные стены голыми руками?
Огюст осознал глупость своего вопроса.
– Мы пойдём на штурм утром. – произнёс Родриго. – Надеюсь, сэр Грустан не подведёт.
– А как он может подвести? – спросил Огюст.
– Ты о нём много знаешь? – спросил Натан у офицера.
– Только слухи. И то, что вы рассказывали. – ответил Огюст. – А что?
– А то, что когда мы захватим крепость, этот человек может попробовать снова нам не заплатить. А скоро срок выдачи очередного нашего жалования. – ответил Натан.
– Скажу вам по секрету… А! Хотя не скажу. Нельзя такое при офицере регулярной армии говорить. – сказал Родриго. – Это личное. Не моё, но личное дело другого человека.
– Мне закрыть уши? – спросил Огюст.
– Можешь чуть вперёд проскакать и через минутку вернуться. – предложил Родриго.
Огюст наоборот немного отстал и поравнялся с крытой повозкой, которая шла следом за повозкой Родриго.
В этой повозке были Джером и кто–то из наёмников. Писец сидел на козлах рядом с возницей.
– Позволите задать вопрос? – окликнул офицера Джером.
– Слушаю. – ответил Огюст.
– Вы ведь, причисляясь к нашему корпусу, остаётесь на своём офицерском жаловании? Или я должен вам из казны нашего корпуса теперь деньги отсчитывать? – спросил писец.
– Не должны. – ответил Огюст. – Да и слышал я, что туго у вас с деньгами…
– Ай, – отмахнулся Джером. – Конечно туго. Человек, который сейчас возглавляет наше шествие по этим полям, уже какой раз уверяет, что не имеет денег. Вот поэтому–то я и командиры нашего корпуса порешили, что наёмники могут сами себе жалование добывать… Хорошо, хоть что вопрос о вашем денежном довольствии меня не будет касаться. А то надоело уже смотреть, как наёмники вместо простой оплаты деньгами пытаются провести обмен с торговцами… Обменять трофейные сёдла на бочку вина, например. Как вы себе это представляете? Сколько сёдел стоит бочка? Как такой обмен вообще возможен? Вот, а я такое сам видел. Чуть до мордобоя не дошло… Хе–хе…
