Старший помощник оглянулся и посмотрел на восток, в сторону, где у подножья гор стояла вражеская крепость.
– А ты случаем в академиях своих не научился чему–нибудь связанному с осадой замков? – поинтересовался Натан, вставая.
– Немногому. – ответил Огюст.
– Как же тебя выпустили из академии? – изумился Натан. – Из ружья стрелять, как я слышал, не умеешь, в осадном деле мало понимаешь…
– Я преуспел по тем дисциплинам, которые не совсем относились к военному делу. – ответил офицер. – Литература, философия, танцы…
– Философия? – спросил Натан. – Ну–ка, скажи чего–нибудь по–философски.
– Э–э… Если приложить усилия, можно сломать не только тростинку, но и веник? – тут же придумал Огюст.
– Хм… Ладно, вроде по–умному звучит. – одобрил Натан и пошёл дальше по полю брани, оглядывая тела воинов. Огюст поспешил за ним.
– Вон там сабля неплохая… – сказал офицер, указав на одного из лежащих поблизости врагов.
– Точно… Да только мне не зачем. – отмахнулся Натан. – Есть у меня клинок.
Старший помощник похлопал по ножнам своей шпаги.
Ещё некоторое время они бродили по полю боя. Потом вернулись в походный лагерь. Военный совет к тому времени тоже закончился.
Родриго встретил возвращающихся с трофеями наёмников у входа в лагерь. Командир приказал новому офицеру, старшему помощнику и полковникам, коих было четыре в его корпусе, собраться через пятнадцать минут вокруг костра у его походной палатки. Там же будут Джером и Манн.
В указанное время все собрались вокруг костра и расселись на брёвнах. Натан подбросил пару поленьев в пламя.
Тихий треск горящего дерева стал чуть громче на несколько мгновений и Родриго заговорил:
– Ну, значит, вот такие дела: король решил, что завтра мы пойдём в сторону той крепости, – командир указал в темноту, примерно на северо–восток от лагеря. – В осаду её брать не будем, приказано взять решительным и быстрым напором. Так, чтобы враги не успели прийти на помощь осаждённым.
– А в этой долине есть ещё силы противника? – спросил Манн, мастер осадных дел, поправляя свои очки.
– Есть. Так что тебе уже сейчас надо начинать думать, как мы будем штурмовать крепость. – посмотрел на него Родриго.
– Есть хоть план крепости? – поинтересовался Манн.
– Карты или чертежа у меня нет. – ответил командир. – Но сейчас я тебе нарисую.
Родриго снял кинжал с пояса и начал выводить лезвием линии на земле, очищенной от травы.
– Крепость упирается в горы западной стороной. Некоторые из построек, насколько я знаю, в этой самой горе выдолблены. Остальная часть крепости по расположению стен похожа на половину ровного восьмиугольника. Ворота там только одни – в западной стене.
– А что насчёт гарнизона и вооружения? – спросил Манн.
– Около трёх тысяч человек… При некотором количестве орудий. – ответил Родриго.
– Орудия там наверняка есть… Иначе, что это за гарнизон такой? – произнёс Манн, смотря на рисунок командира. – Я уверен, что пара пушек будет расположена на этих вот башнях, которые на севере и юге от ворот стоят… А если у них есть мортиры?.. Так–так…
Мастер осадных дел положил подбородок на левую руку, склонился над рисунком и задумался, начав теребить свои закрученные усы и небольшую бородку.
– А есть у крепости какой–нибудь тайный ход? – спросил Натан.
– Возможно. Но они не должны успеть им воспользоваться. Нам ведь приказано быстро занять крепость, возможно даже за один штурм. – ответил Родриго. – Пушки мы поставим напротив ворот, чтобы быстрее их снести. И осадных лестниц надо будет побольше сделать…
