– Что?! Мы ненадёжные?! – возмутился Натан. – Даже не заикайся о таких вещах с людьми из нашего корпуса.
Последняя фраза была сказана помощником командира без возмущения. Скорее это был совет.
– Моя надёжность у меня на лице написана. – добавил Натан.
На левой щеке помощника Огюст увидел старый след от шрама. Возможно след от пули, прошедшей по касательной.
– Идём. Сделаем то, что тебе велено по инструкциям, а мне по наказу Родриго. Если заговоришь с солдатами… про их надёжность не заикайся. – повторил Натан.
– Я уж понял… – замявшись, ответил Огюст и последовал за старшим помощником командира наёмного корпуса.
Чуть позднее Родриго уже был у королевского шатра. Внутри было тихо, значит ещё не все командиры подошли, и можно было подышать воздухом, свободным от духоты военных советов.
Через пару минут к шатру подошёл командир другого наёмного корпуса. Старый приятель Родриго – командир Пьер Ламан.
Пьер ещё издалека заметил Родриго и приветственно поднял руку при приближении. Они пожали руки друг другу, и Родриго спросил, как прошла эта битва для наёмного корпуса Пьера.
Пьер как раз стоял на левом фланге.
– Никаких сложностей не было. Мы на удивление быстро смяли пехоту. А потом уже и до пушек добрались… Надеюсь, что в этот раз наши труды будут оценены по достоинству. – ответил Пьер и посмотрел в сторону сэра Грустана, приближавшегося к шатру. Полководец был в своих боевых доспехах – он, также как и командиры наёмников, сразу после боя направился на военный совет.
– Хотелось бы… – согласился Родриго.
Когда Грустан зашёл в шатёр, Пьер с отвращением глянул ему вслед и тихо сказал Родриго:
– Если этот архистратиг задержит деньги и в этом месяце, клянусь, я перейду на сторону врагов.
Родриго понимающе кивнул. У каждого наёмного корпуса много раз были основания покинуть эту армию. И последнее время эти желания усиливались.
Командиры зашли в шатёр.
А Огюст расспрашивал Натана о быте наёмников. Они стояли на холме и смотрели, как люди Родриго обыскивают поверженных врагов.
– И часто ли вам приходится прибегать к таким методам? – спросил Огюст, наблюдая, как один из наёмников неподалёку снял с тела врага ремень с пряжкой, украшенной драгоценными камнями.
– Последнее время всё чаще и чаще. – недовольно ответил Натан. – Неужели в казне всё так плохо?
– Да нет. – ответил офицер. – Насколько я знаю, недостатка у нас в деньгах нет.
– Значит, всё–таки этот Грустан нас обманывал… и обманывает до сих пор. – задумался Натан.
– Так почему вы ничего не скажете королю? – удивился Огюст.
– А толку–то? Ты думаешь, что простые наёмники будут иметь вес в суде против высокопоставленного полководца?
– Но вы ведь не простые наёмники. Насколько я знаю, его величество лично знаком с командиром Родриго. Неужто он даже не выслушает вашего командира? – произнёс Огюст.
– Да кто его знает?.. – отмахнулся Натан. – А вот Грустану я давно уже хочу пулю всадить… невзначай как–нибудь, посреди битвы, чтобы никто не понял, откуда полководца подстрелили. Раз даже ты подтверждаешь, что он обманывал нас, то у меня есть все основания это сделать.
– И стать преступником? – спокойно спросил Огюст.
– Почему это? Ты не слушал, что я сказал? Я сделаю так, что никто не поймёт, откуда стреляли. – повторил Натан.
– Если вдруг Грустана подстрелят, я уже знаю, кто будет первым подозреваемым. – сказал Огюст.
– Эх, парень… Опять я не держу язык за зубами. – вздохнул Натан. – Мне тебя угрозами запугать или ещё раз объяснить, кто тут прав? За что мы сражаемся? За пустые карманы, по–твоему?
