– Каре, марш вперёд! – послышался приказ Родриго.
Все каре наёмников начали медленно продвигаться в сторону врага, не опуская при этом пики с какой–либо стороны построения.
Вражеские всадники отступили и вернулись на холмы, где стояли в начале сражения.
Потом кто–то из солдат подбежал к Родриго.
– Правый фланг всё ещё теснят! – сообщил он.
Командир приказал нескольким каре повернуться и помочь флангу. Остальные продолжили идти вперёд.
Корпус Родриго первым достиг холмов, на которых перед боем стояли вражеские солдаты. Рейтары предприняли ещё одну неуверенную попытку смять наёмников, но укрепившиеся на холме солдаты Родриго не двинулись с места в течение всего времени, которое рейтары пытались использовать для своей последней атаки.
Потом регулярные войска и наёмники, завладевшие до этого вражеской артиллерией, тоже подтянулись. За ними подошли солдаты, стоявшие по центру. А потом уже вернулись и наёмники, отправленные командиром на помощь правому флангу.
Родриго посмотрел на отступающих врагов, потом повернулся к своим солдатам и увидел, что знамя держит Огюст.
– Когда это тебя успели повысить до знаменосца? – с весёлым удивлением спросил командир, подойдя к офицеру.
– Офицера нельзя повысить до знаменосца… – изумился Огюст. –
Это ведь даже не повышение…
– Никто его не повышал! – услышал офицер хриплый голос слева от себя.
Там стоял наёмник с перебинтованной рукой, державший до этого знамя корпуса.
– Это я ему дал подержать! – добавил наёмник, похлопав себя по повязке на ране. – По понятным причинам.
– Но ведь твоя вторая рука цела, Вильц. – сказал Родриго. – Давай, Огюст, возвращай знамя его владельцу. Ты снова понижен до офицера.
«Какая странная система званий в этом наёмном корпусе. Или командир просто так шутит?», – подумал Огюст и передал древко знаменосцу.
Наёмный корпус Родриго стал собираться вокруг холма, на котором стоял и сам командир.
– Похоже, мы наконец–то можем войти в эту долину… – произнёс Родриго, смотря на север.
Вдалеке он увидел очертания деревушки, а ещё чуть дальше на востоке и горную крепость.
– Ну что, теперь пойдёшь в королевский шатёр? – спросил Натан командира.
– Да. Скорее всего, у нашего короля уже есть план по дальнейшим действиям армии. – кивнул Родриго.
Огюст хотел что–то сказать и Натан это заметил:
– Тебе что–то нужно?
– Я, скорее всего, должен сопровождать вас в шатёр и присутствовать на совете. – сказал Огюст.
– И что ты будешь там делать? – спросил Родриго. – Стоять и слушать?
– Ну… да. – ответил Огюст.
– Лучше побудь тут с парнями. – посоветовал Родриго. – Отдохнёшь после первого боя…. С почином, кстати. Эй, Натан, познакомь его с нашими людьми. И на вопросы ответь по возможности.
– Это можно устроить. – ухмыльнулся Натан.
Родриго направился в сторону, где был полевой лагерь армии. Помимо присутствия на королевском совете, он собирался заглянуть в часть лагеря, где расположить нестроевые чины его корпуса и, по сути, всё имущество его наёмников.
Но это он сделает уже после совета.
– Ну так… каковы истинные причины появления офицеров в наёмных корпусах? – спросил Натан, смотря вслед уходящему Родриго.
– Истинные? Так вы же их знаете. – ответил Огюст. – Мы следим за… поведением наёмников.
– Это я знаю. Может, есть что–то ещё? Какие–то тайные королевские распоряжения? – спросил Натан и с подозрением посмотрел на офицера.
– Нет. Только контроль за настроениями в ваших рядах. Вы же сами знаете, что наёмники – народ ненадёжный. – зачем–то ляпнул Огюст.
