– Нам надо уходить. Сейчас.
Но Грей остановил их:
– Возьми диск. И запомни одно: не верь никому. Особенно тем, кто рядом.
Они выбежали через заднюю дверь, оставив Грея одного. Машина стояла в нескольких метрах. Лиам уже бежал к ней. Мелани бросилась следом, чувствуя, как воздух вокруг становится плотнее, будто сама ночь хочет остановить их.
Сзади раздался выстрел.
Пуля врезалась в дерево рядом с ней.
Она не оглянулась. Только побежала быстрее.
Через несколько секунд они были в машине. Лиам завёл двигатель. Шины взвизгнули, и машина рванула вперёд, в темноту.
На заднем сиденье Мелани сжимала диск в руке. Её сердце билось так, будто хотело вырваться наружу. Она знала – это только начало.
И теперь, когда у неё есть доказательства, она больше не просто наследница.
Она – свидетель.
И жертва.
Глава 6
Нью-Йорк. Гостиничный номер на окраине Бруклина
Я всегда знал, что она особенная. Даже тогда, когда была ещё студенткой Йеля, а я только начинал работать на её отца.
Помню, как впервые её увидел – в холле офиса «Stallion Media». Она стояла у окна, держа в руках стопку бумаг, и спорила с одним из старших продюсеров. Ей было лет двадцать три, но говорила она так, будто уже прожила сотню жизней. Без страха. Без компромиссов. Как будто знала, что мир должен быть другим – и будет.
Стивен Стилл гордился ею. Не просто как отец. Он видел в ней своё продолжение. Или, может быть, то, кем он сам хотел стать, если бы не потерял себя по пути к власти.
А я… я просто смотрел на неё. И понимал, что никогда не смогу быть рядом. Потому что мой мир был слишком тёмным для неё.
Когда меня убрали из компании, я думал, что больше никогда её не увижу. Но оказалось, что ты не можешь просто вычеркнуть человека из своей жизни, если он стал частью тебя.
Я следил за ней. Издалека. В новостях. На обложках журналов. В её шоу. Я слушал, как она разносит интервьюеров в прямом эфире. Как разоблачает коррупцию, не боясь последствий. Как говорит правду, даже когда все вокруг молчат.
И я знал – однажды она найдёт то, что я скрывал. То, что Стивен скрывал. То, что они хотели уничтожить.
Она нашла.
И вот она здесь. Рядом со мной. В грязном гостиничном номере, с диском в руках, полная решимости изменить всё.
Мелани сидела на кровати, просматривая файлы. Я наблюдал за ней. За каждым движением, за каждым взглядом. За тем, как она нахмуривается, читая очередную строчку. За тем, как вздрагивает, когда находит что-то особенно страшное.
– Ты знал об этом? – спросила она, не поднимая глаз.
– Нет, – ответил я честно. – Но я догадывался.
Она наконец посмотрела на меня. Эти глаза. Такие же, как у него. Но в них – огонь. Живой. Горячий. Опасный.
– Почему ты мне помогаешь?
Этот вопрос. Простой. Но на него сложно ответить.
– Потому что я обещал твоему отцу защитить тебя. И потому что… я восхищаюсь тобой.
Её брови приподнялись. Удивление. Подозрение.
– Ты серьёзно?
– Я наблюдал за тобой много лет. Сначала как сотрудник твоего отца. Потом – как человек, который знает, что ты единственная, кто может закончить начатое. А теперь… как тот, кто не позволит никому причинить тебе вред.
Она долго молчала. Смотрела на меня. Будто пыталась понять, есть ли во мне хоть каплю искренности.
– А если я ошибусь? Если я сделаю что-то не так?
– Ты не ошибёшься, – сказал я мягко. – Потому что ты – не он. Ты не боишься идти до конца. И это делает тебя опасной для тех, кто хочет сохранить свои секреты.
