Выпустив пар, старик щёлкнул зажигалкой, извлечённой из кармана драного пальто, и закурил.
– Хорошие папиросы. Сто лет таких не курил.
Только сейчас я обратил внимание, что руки моего нового знакомого покрыты страшными ожогами. Заметив мой интерес, старик нахмурился и убрал руки в карманы.
– Информация у меня есть, но, сдаётся, ты сюда пришёл не ради того, чтобы узнать цены в ближайшей скупке металла. Или для того, чтобы справиться о моём здоровье.
– Ты прав, речь не о скупке, – кивнул я, не зная, как лучше подойти к интересующему меня вопросу.
Не знаю почему, но при общении с этим стариком я начал теряться и чувствовать себя нашкодившим пацаном.
– Значит, про жмуриков будешь спрашивать, – выдохнув шлейф табачного дыма, понимающе оскалился старик.
Я кивнул. Старик прищурился, словно сканируя меня. Наконец, что-то для себя решив, он произнёс:
– Информация такого толка не принесёт ничего хорошего. Поверь моему опыту, парень. Мертвечиной от этого дела несёт за версту, а я мертвечину ой как не люблю.
Окинув меня испытывающим взглядом и оценив мою реакцию, старик продолжил.
– Уверен, что хочешь узнать, что там произошло?
– Слушай, уважаемый, назови уже свою цену, мне, признаться, надоело уже ходить вокруг да около.
– Уважаемый, говоришь?
Хе. Забавный ты парень. Давненько меня уважаемым не называли. Идём.
– Куда?
– Да не ссы ты, прогуляемся с тобой, интурист. Глядишь, и вспомню чего интересного.
– Я не интурист.
– Да насрать мне, кто ты такой. Не мент и ладно, – зло сплюнул старик.
– Я Андрей.
– Ну а я Фрол, – буркнул мой новый знакомый, не оборачиваясь и подволакивая левую ногу.
Видимо, снова ощутив мой изучающий взгляд, бродяга резко остановился.
– Говори уже, чего припёрся, или проваливай. Разводишь тут политесы, как гимназистка.
– Не кипятись, Фрол. Я заплачу тебе, сколько скажешь.
– Конечно, заплатишь. Раз ты до общения со мной снизошёл, значит, тебя прижало знатно. Информация тебе нужна позарез. Вон, даже завшиветь не боишься. А я вот смотрю на тебя, пижона проклятого, и думаю, как бы мне не продешевить. Очень уж товар у меня ценный. Смекаешь?
– Смекаю.
– Ну, раз такой смышлёный, то слушай сюда. Ты ведь убивца ищешь?
Я кивнул.
– Все его ищут, только, как по мне, зряшное это дело. Менты ищут, ты ищешь. Только вы все ищете человека, а это зверь…
Неподалёку в кустарнике хрустнула ветка. Фрол осёкся и прищурился, будто пытался в глубоких сумерках рассмотреть источник звука. Я щёлкнул фонариком и направил его в кустарник. Рядом настороженно замер Фрол. Треск повторился, и я увидел мелькнувший среди ветвей силуэт.
– Едрить твою в дышло, – выругался Фрол.
Отбросив от себя окурок сигареты, он севшим голосом произнёс:
– Бывай, интурист, разговора у нас с тобой не будет.
– Погоди…
– Не погожу. Вляпался ты, парень, и меня втравил.
– Эээ, Фрол, погоди.
– Куда втравил?
– Никуда.
– Да постой ты, мы же не договорили.
Я попытался ухватить нового знакомого за край куртки и спустя мгновение мне это удалось. Фрол дёрнулся, но я не отпускал.
– Ты что, испугался?
– Испугался, и не вижу тут ничего позорного. Жизнь – она дороже любых денег. Пусти меня, парень, и вали отсюда, пока окончательно не стемнело.
– Свалить я всегда успею. Только ты ведь так и не сказал, сколько хочешь за информацию.
– Нисколько я не хочу. На твои деньги новую жизнь не купишь. И дёрнул же меня чёрт с тобой заговорить, – тяжело отдуваясь, произнёс Фрол. – Чуяло же сердце, что кроме проблем от тебя ничего не дождёшься. Нет же, денег захотел. Старый дурак. Ничему меня жизнь не учит.
