Увидев, что я собираюсь идти за ним следом, Фрол зло сверкнул глазами и произнёс:
– Иди своей дорогой, парень. Чего пристал, как банный лист? Сказал же, нет у меня времени на болтовню.
Вырвавшись из моей хватки, бродяга, припадая на увечную ногу, поспешно двинулся в противоположную сторону.
– Фрол! Фрол! – окликнул я бездомного, но тот лишь сильнее ускорился и вскоре скрылся на боковой дорожке.
Я зло сплюнул. Чёрт, бродяга явно в курсе происходящего в парке, вот только он будет молчать. Момент упущен. Может, получится его догнать? Я прислушался. Странно, но в этот раз скрипа тележки не было слышно. Фрол растворился в ночном парке.
Рядом в кустах, что-то зашуршало. Я направил туда луч фонаря. Никого. Какой-то ночной зверёк, наверно. По спине пробежали мурашки.
Сердце непроизвольно ухнуло в пятки.
– Это всего лишь моё воображение, – пробормотал я, любовно поглаживая изукрашенную рунами рукоять пистолета.
Вроде отпустило. Нужно идти. Чтобы ни напугало бродягу, это существо из плоти и крови. Вон как трещало ветками. Или же я ошибся? Что за чёрт? Почему у меня трясутся руки? Неужели всё дело в отсутствии алкоголя? Не припомню, когда в последний раз чувствовал такой дикий прилив адреналина.
Сердце стучало в бешеном ритме. Чтобы хоть как-то успокоиться, я потянулся было за сигаретой, но вспомнил, что их забрал Фрол. Где-то впереди послышался звук шагов. Я насторожился и отошёл к краю тропы. Ху, ложная тревога. Мимо пробежал парень в спортивном костюме. И не лень ему в такую погоду бегать по парку. Нет, как сказано в одной книге: «Этих тварей подстёгивает чья-то злая воля». И откуда у них только силы берутся? Нет бы, лежали на диване в своих тёплых квартирах. Эх, не понять мне их. Впрочем, у каждого свои тараканы. Одни бегают, другие охотятся на одержимых.
Побыть наедине с собственными мыслями у меня не вышло. Впереди показалась компания из трёх человек. Неужели проблемы? Впрочем, поравнявшись, один из парней мазнул по мне равнодушными взглядом.
Видимо, что-то почувствовав, он кивнул своим подручным и те освободили мне дорогу. Разбавляя свою речь сортирными шуточками и конским ржанием, эта пьяная компания свернула на ближайшую дорожку и скрылась из вида. И снова никого. Проклятье. Неужели я ошибся, и одержимый решил затаиться? Жаль, у меня не было времени, чтобы как следует подготовиться к предстоящей охоте. Странно, вроде бы и не слишком далеко я отошёл от оживлённого проспекта, а его звуков почти не слышно. Под ногами едва слышно шуршит палая листва.
Резкий шорох заставил меня отскочить в сторону. Надо же, я и сам толком не понял, когда успел выхватить пистолет. Спокойно, Андреа, это всего лишь белка. Проклятые грызуны. Все приличные звери давно спят. А эта шастает.
Уняв бешено стучавшее сердце, я убрал револьвер обратно в кобуру.
Ладно, таким макаром я потрачу кучу времени на поиски одержимого. Нужно менять тактику. Я прошёл по тропинке в глубину парка. Откуда-то справа раздался женский визг. Плюнув на осторожность, я рванул напрямик.
Ветки хлестали по лицу, но я, не обращая на них внимания, через пару минут выскочил на открытое пространство.
Успел. На берегу небольшого пруда я увидел пару человек. Крепкий парень в спортивном костюме и миниатюрная девушка.
– А ну отошёл от неё, падаль, – прорычал я, наставив оружие на парня, который, не обращая внимания на меня, продолжил тискать молоденькую девушку, та слабо трепыхалась, и уже не кричала.
