И, видя недоумение в глазах Ральфа, добавил:
– Я останусь в штабе, есть срочные дела. Взвод поведете вы, Стармин. Приказ ясен?
– Да. Вести дежурство по обычному маршруту с заходом к складу. Срок возвращения – двадцать два ноль-ноль.
– Правильно. Если что – докладывайте в штаб. – Лабедин оглядел бойцов, успевших привести себя в порядок. – Взвода МОП работают по своему графику, в случае необходимости связывайтесь с ними. Все, выступайте.
– Есть! – Ральф чиркнул кончиками пальцев по кепке. – Но, господин лейтенант. Один вопрос. Кто командует вторым отделением?
– Ах да. – Лабедин сделал значительное лицо. – Едва не забыл. Томилин, вы назначены командиром отделения. С этого момента. Поздравляю вас с повышением.
Лейтенант попробовал придать лицу доброе выражение, показывая радость за подчиненного, но вышло плохо. Однако я не обратил на это внимания, опешив от приказа. Буркнул:
– Есть.
Лабедин вновь взглянул на часы, козырнул и пошел к зданию.
– Ну, Артур! – Ральф стиснул мне руку. – Это дело надо отметить! Поздравляю!
– Вот так! Надо было мне идти врукопашную, – подошел Свен. – Глядишь, две лычки на погон упали бы.
Он скалил зубы, щуря глаза. Веснушки сбежались к носу, придав лицу комическое выражение.
– Поздравляю, сержант. Сегодня же обмоем. Чтоб не последние…
– Благодарю… – Я пожимал руки бойцов, глядя вслед лейтенанту. – Отмечать позже. А сейчас пора выезжать.
– Да, – Ральф махнул рукой, показывая на БТРы, – пора двигать.
Отделения быстро оседлали машины, и через минуту бронетранспортеры выскочили за ворота базы.
«Дорич устроил, – думал я, глядя на проносящиеся мимо дома. – Это после разговора. Сам Лабедин не поставил бы. Я у него не на лучшем счету. А после боя и вовсе в опале – как же кто-то вперед него отличился…»
Неожиданное повышение застало меня врасплох, и я не знал, как реагировать на него. Стоило ли взваливать на себя такое дело? Впрочем… хуже не будет. Не должно быть…
Начальнику станции обер-официалу Уверану
Руководством Управления было принято решение воздержаться от активной деятельности впредь до особого распоряжения. Выходить за пределы охраняемого периметра запрещено. Все работы, связанные с пребыванием за пределами Ущелья, прекратить, связи и контакты законсервировать.
Вам лично необходимо в срочном порядке прибыть в управление для доклада руководству. Обязанности начальника станции будет исполнять ваш заместитель официал Лоберо Ваэн.
Куратор третьего направления Свард.
5.07.95
…Ваэн вернул форменный бланк Уверану, спокойно заметил:
– Они готовы закрыть станцию. Видимо, опасаются вторжения противника.
– Не думаю. Здесь что-то другое.
– Ничего. – На малоподвижном лице заместителя возникла легкая улыбка. – И быть ничего не может. Кроме догадок, версий и идей, есть только их страхи перед неведомым. Его-то они и боятся.
Уверан хмыкнул, бросил бланк в утилизатор, взглянул на хронометр. До отправления домой пять минут.
– Меньше всего к нашим начальникам подходит слово «боятся». Точнее сказать – опасаются. И я вполне разделяю их опасения. Но считаю, что прятать головы в песок нет причин. Попробую убедить их в этом.
– Только не слишком усердствуй. Не то я сяду в твое кресло надолго.
– И не надейся… Такого подарка я не сделаю даже к твоему дню рождения.
Он хлопнул заместителя по плечу, подхватил маленькую сумку и вышел из кабинета. Ваэн посмотрел ему вслед, обошел стол и сел в кресло. Легонько покачиваясь в уютном коконе, он задумчиво смотрел на противоположную стену с огромным экраном посредине. Но глаза не видели ни унылого пейзажа Ущелья, который показывал видеовизор, ни строчек информации о снимаемых датчиками параметрах местности.
