– Мы попали в автомобильную аварию. Водитель грузовика не справился с управлением и выехал на нашу полосу. Я сидела сзади, но ничего не помню, кроме света фар. Я очнулась уже в больнице, а ее уже не было рядом. – Я оттянула воротник свитера и повернула голову, обнажив шрам, который тянулся от основания шеи до плеча. – Так я получила этот шрам.
Джекс увидел его и понимающе посмотрел на меня.
– Мой друг тоже погиб в автомобильной аварии. Он будто еще вчера был жив, а теперь его уже нет. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Моя мама сделала все возможное, чтобы убедиться, что я в порядке, но она мало чем могла помочь.
Мне казалось странным, что я могла разделить это горе с Джексом. Я одновременно испытывала грусть и облегчение, что был кто-то, кто понимал меня без лишних слов. Мы долго сидели вместе, не нарушая тишины, и просто наслаждались компанией друг друга. Наконец я с трудом сглотнула и кивнула, после чего мы продолжили разговор.
– У тебя есть братья или сестры? – спокойно спросил Джекс, чтобы разрядить обстановку.
– Нет, мои родители слишком рано разошлись, и детей больше не было. И моя мама после этого ни с кем не встречалась. – Джекс вопросительно поднял бровь, но я не стала ничего ему объяснять. – А что насчет тебя?
– Только я и мои родители. Они вместе уже почти тридцать лет.
Меня поразило, насколько противоположными были наши жизни. Он явно рос в любящей семье, в то время как моя жизнь не могла быть более печальной.
Джекс фыркнул.
– Итак, Сидни. Почему правила?
Я рассмеялась.
– Я удивлена, что тебе потребовалось так много времени, чтобы спросить. Для успеха нужна дисциплина, а для дисциплины нужны правила. И запомни мои слова, Джекс, я добьюсь успеха.
Его брови приподнялись.
– Я в тебе не сомневаюсь.
– Отлично.
– Так… ты ни с кем не встречаешься? Типа… вообще? – спросил он, устроившись поудобнее в кресле.
Я пожала плечами.
– Я три года встречалась с парнем в старшей школе, но мы расстались, когда пошли в разные колледжи.
– А отношения на расстоянии? – Джекс постучал ручкой по столу. Я заметила, что он часто так делает.
– Кого-то это устраивает, но не меня. Слишком легко увязнуть в собственной жизни и забыть о партнере, – ответила я.
Хоть это была не совсем точная причина, но она была близка к правде.
– Но это была старшая школа. Ты сейчас учишься на четвертом курсе. Ты хочешь сказать, что списала со счетов всех парней?
Я возмущенно посмотрела на него.
– Нет… Я взрослая девушка, Джекс. Я умею расставлять приоритеты в своей жизни, и прямо сейчас парни далеко не на первом месте.
Он наклонил голову в сторону и изучающе обвел меня взглядом.
– И что у тебя на первом месте?
– Это легко. Стажировка. Я провела последние три с половиной года, работая над ней. – Я откинулась назад, повторив его позу. – Я многим пожертвовала, но так близка к своей цели, что это того стоит.
Джекс вытянул руки над головой, выставив грудь, и его взгляд остановился на моих губах.
– Чем ты пожертвовала?
Я пожала плечами.
– Многими вещами.
– Например? – Он провел языком по зубам.
– Вечеринками, – ответила я, и его рот приоткрылся.
– Вечеринками? – произнес он громко.
Я улыбнулась и продолжила говорить:
– Парнями.
– Жестоко. – Он покачал головой и спросил: – Ты хоть переспала с кем-нибудь из них?
– Да, конечно, я же не идиотка. – Я рассмеялась, увидев облегчение на его лице, и задала свой вопрос: – Ты ведь понимаешь меня, правда? У тебя тоже есть большая мечта.
