– Хватай!..
На мгновение мы встретились взглядами. Глаза приятеля распахнулись в страхе. Я резко пригнулся, вслепую ударил локтем за собой. Бум! Дубинка выпала из чьих-то рук и покатилась по полу. Я развернулся. Тумаков желали двое – заплывший урод и рябой дохляк.
Позади послышались ругань и крик: Рут тоже вступил в бой.
Как на турнире, я подсек грузного воснийца ногой, уронил его на землю. Тут же ему подсобил рябой приятель, размахивая руками, как баба.
Я бросился к полу – вдох. Поднырнул под ударом, схватил дубинку – выдох. Оказался за спиной, пнул лежачего по ребрам. Рябой повернулся, скаля зубы. Я выбил их ему одним хорошим ударом.
«Тук-стук», – поскакали резцы по доскам.
– Пфу-ха-а! – вскрикнул, захрипел, а потом и заскулил восниец.
Пока он падал на колени, пытаясь удержать зубы во рту, я попятился в центр таверны. Заплывший урод поднялся. Зря.
Другим фразам их матушки не учили:
– Ты, м-мать, откеда такой…
«Взялся», – хотел бы продолжить урод, но я врезался в него, выбил воздух. Враг поднял руки для защиты. Я схватил его ведущую – правую.
Два удара по касательной обожгли мне щеку – раз и челюсть слева – два.
«Хруп!» – щелкнул сустав в чужой руке.
– А-и-и-и! – завизжала грузная туша.
Я толкнул врага в угол и выплюнул:
– Уж точно не из Воснии!
Заплывший урод пытался бормотать и, кажется, уже не сопротивлялся. Меня окликнули со спины:
– Лэйн, эй…
Потом. Эта мразь все еще стояла на ногах. И не думала извиняться.
– Ыг-х-х! – Слезы текли из его здоровенного носа.
Я вжал его в стену левой, расписывая лицо правым кулаком. Хрясь. Бум! Хруш. Так хрустело гнилое дерево, когда чужой затылок впивался в доски. Я бил, пока толстые руки не повисли плетьми. Бил до тех пор, пока кровь не стала стекать на жирную шею.
– Лэйн! – крикнул Рут.
– Да все, все, – выдохнул я, позволив врагу сползти по стене. Я знал, как калечить людей, – урод еще дышал.
Обернувшись, я надеялся на нового врага. Поднял кулаки выше для защиты, сдул волосы с лица. Сами растрепались или кто-то схватил за них? Не вспомнишь.
Углы плыли, голова кружилась. Забегаловка почти опустела. Лишь скрипела раскрытая уличная дверь. И подвывали местные хамы.
– Скатертью дорожка! – прикрикнул Рут. – Поплачьтесь вашим матушкам!
Кажется, ему подбили скулу и челюсть. Худший на свете друг – Лэйн Тахари.
Я твердым шагом дошел до связки мечей, поднял и стал вешать на пояс. Чего-то не хватало.
– Ну что, скоты? – огрызнулся я, обведя взглядом эту выгребную яму. – Кому еще интересно знать, откуда я родом, а?
Забегаловка молчала, если не считать жалобных всхлипываний и гнусавого воя за столом, где мы обедали.
– Или, может, хотите спросить, мои ли это мечи? Чего молчите?
– Ух-ху-ху, – плакал и шмыгал носом кто-то перед сапогами.
Я не утихал:
– А про коня разведать не желаете, добрые люди?!
Посмотрел под ноги, где тихо скулил рябой восниец.
– Может, тебе интересно? – я дернул подбородком в его сторону.
Рябой отчаянно затряс руками и головой, не переставая скулить.
– Выходит, – я залез в свой кошелек и поискал там серебро, – я на все вопросы быстренько ответил, и новых нет…
Рут предусмотрительно молчал и собрался быстрее меня – уже стоял на выходе с пожитками. Я бросил монеты на упавший стол.
– И не говорите, что я не плачу по счетам. Две монеты за выпивку и обед. Ты запомнил, будешь свидетелем? – я снова обратился к рябому.
Тот заскулил и отчаянно закивал. Видимо, какие-никакие мозги у него все же водились. А может, дубинка работает в обе стороны: делает из головастых дурачье, а из дурачья – ученых.
