— Ладно, помогу, — согласилась я, не столько ради продуктов, сколько ради того, чтобы уже спровадить женщину. — Но не просто так! Мы только приехали, и так получилось, что у нас ни денег, ни каких-то вещей. Плату пока беру продуктами.
— Да откуда у меня лишняя еда-то? — в отчаянии воскликнула женщина. — Я же говорю, тринадцать деток, малыши совсем почти все! Нам самим-то пропитания не хватает.
Отказать ей я уже не могла. Клара снова чихнула, с отвращением осмотрела грязный пол и уходить не собиралась.
— Пошли ко мне Есю и Лельку, пусть помогут в доме убраться, — предложила я. — За услугу и охапку поленьев сделаю тебе и твоему мужу отвар. Он ведь все еще занимается заготовкой дров для деревни?
— Детей-то я пошлю и дров передам, вот только отвар мужу не нужен. Он пить его не будет, что ты!
— А должен, если ты хочешь забеременеть. Сомневаюсь, что у вас дети без его участия появляются. У мужа все в порядке с… тем самым?
Клара вспыхнула, и, наверное, забыв, что я давно выросла, возмутилась:
— Ты что такое говоришь? Тьфу, похабство какое!
— Клара! — мне тоже пришлось говорить громче. — Ты пришла ко мне за помощью, как к целительнице. И мне уже давно не десять и даже не восемнадцать, как ты могла заметить.
Женщина замялась, краска с ее лица ушла, но взгляд забегал по стенам.
— Не все у него в порядке… Да и не в этом дело! Он всегда таким был, понимаешь? Вялый какой-то, небольшой…
Тут пришла моя очередь краснеть. В надежде, что Вероника ничего не слышит, я заглянула на кухню. Дочка сидела на подоконнике и играла с Заплаточкой, и до взрослых разговоров ей не было никакого дела.
— Ему нужно выпить отвар для профилактики, — объяснила я. — Может быть, ты не можешь забеременеть не по своим каким-то причинам.
— Да не будет он пить!
— Скажи, что это чай такой.
— У нас чая в деревне нет, — покачала головой соседка. — Деньги когда появляются, то стараемся купить что-то полезное, а не эти все ненужные излишества. Да и в Бирцан ходить далеко, редко муж мой туда выбирается.
— Придумай сама, ладно? Мое дело – приготовить лекарство.
— Хорошо, — проворчала Клара. — Детей пошлю завтра с утра, сейчас они на огороде заняты.
— За отваром тоже с утра приходи, — сказала я, помня, что вечером мне встречаться с Зафаром, а он просил никому не говорить. Вдруг пересекутся с Кларой у моего дома? Нехорошо получится.
Спровадив Клару, я понаблюдала через окно за ней, чтобы узнать, где та живет. С удивлением поняла, что вон тот соседний дом, в котором я и видела толпу детишек, принадлежит ей. А когда-то они с мужем и детьми жили в другой стороне деревни, это я точно помнила.
— Мамулечка-а-а?
— Идем, милая. Мне нужно было поговорить с этой тетей, она пообещала, что ее дети помогут нам с уборкой.
— Я слышала, что у нее их тринадцать. Кошмар, да, мам?
Я фыркнула. Вспомнив, как намучилась с дочерью, пока та была еще совсем малышкой, я не могла даже примерно представить, как справляется Клара. Бессонные ночи, визги, крики, постоянное “не хочу”, а что хочет – не понятно. Наверное, на второго ребенка я уже никогда не решусь.
И на этой мысли улыбка сошла с моих губ – от кого мне заводить второго? Остаток своей жизни я проведу здесь, в Отшельниках, и то если не выгонят, а в этой деревне я вряд ли смогу кого-то полюбить. Нет, не потому что парни здесь плохие, просто я слишком хорошо знала менталитет местных, и мне он совсем не нравился… Да и я, наверное, больше никогда не смогу доверять мужчинам после того, что произошло.
