Впрочем, традиция отмечать в феврале праздник влюбленных имеет более древнюю историю. Так, в Древнем Риме 14 февраля отмечался праздник в честь богини брака и материнства Юноны. В этот день девушки писали любовные письма, которые потом бросали в огромную урну. Юноши должны были, не глядя, вытащить по одному письму и начать ухаживать за той девушкой, чье письмо им попалось. На следующий день, 15 февраля, отмечался праздник изобилия – Луперкалий, посвященный богу Фавну (по одному из прозвищ– Луперку). Этот день молодые люди посвящали поиску спутника жизни. И некоторым это вполне удавалось, так как после праздника часто появлялось много новых семей. Примерно в это же время совершались ритуальные игры в честь бога Пана – панургии. Интересно, что на Руси существовал свой эквивалент праздника влюбленных – Иван Купала, который отмечался не в феврале, а в день летнего солнцестояния. Но об этом празднике чуть ниже.
В Средние века считали, что во вторую неделю февраля птицы образуют брачные пары. Отсюда второе название Дня святого Валентина – «Птичья свадьба». В Европе в массовом порядке День святого Валентина стали отмечать только в 13 веке, в США – в конце 18 века и в России – лишь на рубеже 20 и 21 веков.
Итак, в День святого Валентина принято дарить подарки. Причем обычай этот появился не вчера. Еще придворный летописец английского двора С. Пепис, живший в 17 веке, писал, что 14 февраля влюбленные обменивались сувенирами. Более того, в этот день любая женщина могла подойти к любому понравившемуся ей мужчине и предложить себя в качестве жены. Ни один мужчина не смел отказать такой женщине, и если его сердце было уже занято, то он обязан был подарить несостоявшейся невесте шелковое платье.
В США в начале 20 века женихи в День святого Валентина посылали своим невестам марципаны, которые по тем временам стоили больших денег. В Японии в 30-х годах прошлого столетия появился существующий и поныне обычай дарить любимому человеку шоколад. Во Франции самый распространенный подарок– драгоценности, а в Дании возлюбленные посылают друг другу засушенные белые цветы. В Уэльсе принято дарить вырезанные собственными руками «ложки любви», украшенные сердечками, ключами и замочными скважинами, обозначающими, что получатель подарка нашел путь к сердцу дарителя. В некоторых странах мужчины дарят своим подругам одежду. И если женщина принимает подарок, значит, она согласна выйти за этого мужчину замуж. Кстати, день влюбленных справляют не только в западном мире, но и на Востоке. Единственная страна, где празднование Дня святого Валентина официально запрещено под угрозой большого штрафа, – это Саудовская Аравия. Саудовские власти считают, что западный праздник тлетворно влияет на подрастающую молодежь, приучает ее к греху.
С праздником влюбленных традиционно связаны приметы и гадания, естественно, на возлюбленного (возлюбленную). Вот несколько из них:
– В Англии девушки вставали 14 февраля до восхода солнца, становились возле окна и смотрели на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый.
– В Дербшире (одном из графств центральной Англии) девушки в полночь обходили от 3 до 12 раз церковь, повторяя определенные стихи. Считалось, что после этого к ним обязательно придет настоящая любовь.
– Если девушка в День святого Валентина увидела малиновку, то она выйдет замуж за моряка; если воробья, то за бедняка и будет с ним счастлива, а если щегла, то ее мужем станет миллионер..
