Инстинктивно Есения почувствовала, что это хворь и именно она свела с ума животное. Она попыталась вытянуть ее, бросив на это все свои силы. Не сразу, но хворь поддалась, девушка вырвала ее из коня. Больше она ничего не помнила, потому что ее поглотила тьма.
***
Есения медленно очнулась. Над ней склонился Оборотень, его лицо было очень бледным, он звал ее по имени.
– Сколько я так пролежала? – спросила она.
– Пару минут, но казалось, что целую вечность. Как ты себя чувствуешь?
– Да вроде хорошо. А что произошло?
– Когда конь меня оттолкнул, я отлетел, ударился головой и потерял сознание на пару секунд. Когда же я поднялся, то увидел, как конь словно застыл над тобой, а ты подняла к нему руки. Потом конь очнулся, а ты упала в обморок и лежала несколько минут как мертвая.
– Как сейчас конь? – обеспокоенно пробормотала девушка.
– Сама посмотри.
Есения встала и не поверила своим глазам. Перед ней было самое обычное животное, спокойно жевавшее сено. К ней подбежал Радей и, сжав ее в объятиях, закружил.
– Никогда я не видел ничего подобного! До сих пор не могу поверить, как это у тебя получилось?
– Это мой дар. Я увидела хворь в его сердце и вытянула ее.
Оборотень резко оттолкнул Радея и спросил:
– Хворь? Какую еще хворь?
– Не знаю, у меня первый раз так получилось. Вокруг сердца коня было что-то черное, и я попыталась это убрать.
Оборотень повернулся к Радею.
– Вашего коня отравили дурманом. То, что описала Есения, – это яд, он пожирает сердце и сводит с ума, медленно и болезненно убивая жертву.
Радей побледнел.
– Но кому это нужно, травить моего коня?
– Откуда мне знать, поищите среди своих врагов… Или друзей.
Радей нахмурился и сказал, повернувшись к Есении:
– В любом случае спасибо тебе. Я не верил, что ты справишься, за что прошу прощения. Вот твои десять золотых и еще десять сверху за твою смелость. На этом прощаюсь с вами, берегите себя.
Радей развернулся и ушел, а за ним все зеваки, уважительно поглядывающие на Есению.
– Как думаешь, что это было? – спросила девушка. – Я всегда просто разговаривала с животными, могла призвать их, но видеть их сердце – такого еще не было.
– Если честно, не представляю, даже я, видимо, еще не все знаю про твой дар.
– Хоть в чем-то я тебя обставила! – засмеялась Есения.
– Да, ты не перестаешь меня удивлять.
От взгляда Оборотня смех Есении оборвался, и она почувствовала, как румянец заливает ее лицо.
Этот миг прервало вежливое покашливание. Есения и Оборотень обернулись и увидели того самого мужчину с усами, что сидел за столом с Радеем в таверне.
– Я полагаю, что вы балия? – произнес он.
Оборотень сразу напрягся.
– Откуда вы узнали? – спросила Есения.
– Меня зовут Милош. Давайте пойдем ко мне, и я все расскажу, не бойтесь, я не причиню вам зла.
– Никто и не боится, – произнес Оборотень. – Потому что, если вы попробуете, вам же будет хуже.
Мужчина усмехнулся и кивнул.
Дом Милоша оказался неблизко, они шли уже довольно долго, зато Есении еще раз удалось полюбоваться городом. Они прошли через главную площадь, в центре которой возвышался храм богу Роду. По традиции, в каждом селении должен быть построен такой храм как дань уважения богу, что сотворил все сущее. Однако если в маленьких деревнях, как та, где жила Есения, они были скромными, то в этом городе храм представлял собой действительно поразительное зрелище. Он был высоким, богато украшенным, казалось, что его вершины касаются неба. По его стенам тянулись древние письмена, а у порога лежали свежесрезанные цветы в знак поклонения и почтения. Есения не смогла остаться равнодушной к такому зрелищу и остановилась возле храма. Положив руку на письмена, она прочла краткую молитву богу Роду, попросила, чтобы он защитил ее и Оборотня в их путешествии, и, немного подумав, также попросила защиты для Анастасии. Хотя девушка и была зла на нее, но изгнать любовь из своего сердца было не так-то просто.
