«Проклятье, Есения!» – подумал он. Оборотень чувствовал, что она в опасности. Он попробовал сломать замок, но тот был слишком крепким. Единственным решением было, хоть ему это не нравилось, – обратиться и попытаться выбить дверь. Но это раскрыло бы его, все бы узнали, что Оборотень – это не просто имя, это проклятие. Он скрывался так долго, что показаться всем было выше его сил. Но мысль о том, что Есения сейчас подвергается опасности, что ей нужна его помощь, поборола все остальное.
Оборотень заглянул внутрь себя:
– Зверь, я знаю, ты там. Мы должны спасти ее…Помоги мне. Но прошу тебя, не натвори глупостей.
Глубоко вздохнув, Оборотень выпустил ирбиса.
***
Есения смотрела в безумные глаза Гостивара и пыталась придумать варианты побега. Ситуацию осложняло то, что ее голова все еще кружилась от яда наместника. Она попыталась встать, но мир совсем закрутился вокруг нее.
– Я никогда не сдамся добровольно в ваши мерзкие руки, – сумела выговорить Есения.
– Жаль, жаль, – вдохнул Гостивар. – Но этот вариант я тоже рассматривал. Тогда мне незачем держать вашего Оборотня в живых, мне он бесполезен.
«Знал бы ты, на что он способен», – злорадно подумала Есения. Тут ей в голову пришла одна мысль. Если внутри Оборотня живет ирбис, сможет ли она попытаться призвать его? Но для этого ей необходимо было сосредоточиться, а это значило попытаться сбежать от Гостивара. Нужно было обмануть его.
– Хорошо, – Есения попыталась сделать свой голос обреченным. – Я согласна участвовать в ваших экспериментах, только сохраните Оборотню жизнь.
– Отлично! – наместник хлопнул в ладоши. – Вы не пожалеете, моя дорогая! Как только вы поймете, как важны мои исследования, вы с большим энтузиазмом будете мне помогать!
Гостивар отвернулся от девушки и начал копаться в бумагах на своем столе, что-то бормоча себе под нос. Он думал, что Есения слишком слаба, и это была его ошибка. Медленно и тихо продвигаясь, Есения схватила первую попавшуюся склянку с зеленой жидкостью с полки, которая была к ней ближе всего, молясь Роду, чтобы это было что-то опасное, а не просто подкрашенная вода. Как раз когда наместник начал поворачиваться к ней, Есения собрала все свои силы и выплеснула содержимое склянки ему в лицо. Сил не хватило, чтобы вылить ее всю, однако попало достаточно, чтобы Гостивар начал кричать и судорожно тереть лицо.
Видимо, в ней оказалось что-то действительно опасное. Пока он мчался к деревянному ведру с водой, что стояло на полу, Есения вылетела за дверь и побежала. Ей вслед летели крики агонии наместника.
Девушке приходилось держаться за стены, потому что все плыло перед глазами, но она старалась бежать изо всех сил. Вдруг она на кого-то налетела. Сфокусировав зрение, Есения поняла, что это Лина, служанка из ее комнаты. Увидев знакомое лицо, девушка испытала небывалое облечение.
– Лина, прошу тебя, помоги мне. Наместник гонится за мной, он хочет навредить мне! Он меня опоил!
– Госпожа, я не могу пойти против господина, меня накажут! – побледнела девушка.
– Умоляю тебя, помоги! – Есения чувствовала, что силы покидают ее.
Лина боролась с собой. Никогда ей не было так страшно. Но ее добрая душа победила страх.
– Идемте, я укрою вас в своей комнате, – наконец произнесла она.
Лина подхватила Есению под руку и повела вниз по лестнице. Путь казался балии бесконечным, она почти теряла сознание. Наконец они подошли к маленькой комнатушке в самом конце узкого коридора. Лина отворила комнату, помогла Есении сесть на кровать, а затем быстро затворила дверь. У девушки тряслись руки, будто Гостивар уже стучался к ним.
