Я не думала, что он будет со мной так откровенен. Мне было нечего ему ответить. Тогда я просто поцеловала его в висок и сказала:
– Не предавайся мрачным мыслям. Тебя ждёт встреча с моей бабушкой.
Бабушка встретила нас очень хорошо. Сытный обед, приветливые взгляды, ласковые слова – всё говорило о том, что она рада не только мне, но и моему избраннику. Оставшись ненадолго с ней наедине, я завела разговор о том, из-за чего, собственно, и привезла Ника.
– Это тот самый единственный, – сказала я.
– Ты уверена в этом? Запомни, что заслон я смогу выставить только один раз, – ответила бабушка.
– Уверена.
– Тогда мне необходимо пообщаться с ним наедине.
Мне не составило большого труда уговорить Ника на рандеву с бабулей: бабушка хочет пообщаться с тобой, что тебе это стоит, она скучает по обществу и тому подобное. Но я всего этого могла ему и не говорить. Он в любом случае пошёл бы мне навстречу.
Перед нашим отъездом бабушка подошла ко мне.
– Я выполнила своё обещание. Твой любимый проживёт очень долго и умрёт только от старости.
– Дай бог, – ответила я.
Когда мы сидели в самолёте, меня охватило любопытство. Как всё-таки происходит этот обряд, чтобы выставить заслон вокруг человека?
– Что делала бабушка, когда вы остались наедине?
– Мы просто говорили о тебе и нашем с тобой будущем. Ещё она почему-то всё время смотрела мне в глаза. Взгляд у неё какой-то проницательный.
– И всё?
– И всё.
Внезапно Ник улыбнулся и обратился ко мне.
– Встречный вопрос. О чём вы говорили с бабушкой без меня?
Я решила солгать.
– О том, что мне пришла пора из Татьяны Улановой превратиться в Татьяну Сергеевну Переверзенцеву.
Лицо Ника приняло удивлённое выражение. Я на мгновение испугалась. Какого дьявола мне пришла в голову эта мысль? Сейчас он скажет, что не готов к браку, что мы ещё молоды и нам рано думать о семье. В результате он испугается моей навязчивости и бросит меня. Но Ник сказал только одно:
– Прости, милая, мне мою трусость. Я не решался тебе сделать предложение, боясь отказа. Очень хочу, что бы ты стала моей женой и как можно быстрее.
На следующий день мы подали заявление. Родители были довольны моим выбором, и я считала дни до свадьбы. И всё-таки мы с Ником расстались. Произошло страшное. Нет, он не оскорбил меня и не поднял на меня руку. Думаю, что я любила его тогда так сильно, что простила бы ему даже это. Воспоминания о том событии до сих пор холодят мою душу. Не дай бог никому так разочароваться в близком человеке.
Где-то за месяц до нашего бракосочетания Ник обратился ко мне с просьбой.
– Командор произвёл очередную чистку кадров. Палку немного, как всегда, перегнул. В результате у него не осталось ни одной секретарши.
– Команда не была бы сама собой, если бы не перегибала палку время от времени. Причём здесь я?
– Секретаршу, конечно, мы подберём. Но понадобится время, не меньше недели. Однако брать с улицы людей мы не можем.
– Ну и?
– Ты человек, уже оказавший услугу нашей организации, и тебя знает Командор. Кроме того, ты без пяти минут моя жена. Помоги мне, прошу тебя.
– Я психолог, а не секретарша, и работаю в консультационном центре. Ты разве забыл это?
– Можешь сослаться на подготовку к свадьбе. Неужели я получу отказ в своей просьбе?
И я согласилась.
Это был обычный, ничем не примечательный день. Я сидела в приёмной Командора и делала рутинную секретарскую работу. Неожиданно открылась дверь и в комнату зашли два посетителя – седой мужчина лет пятидесяти пяти и молодой человек очень необычной внешности. Его ослепительно рыжие волосы, казалось, освещали помещение, и сам он прямо светился изнутри. Мне подумалось, что я за всю жизнь не встречала таких счастливых людей, и тем более странно было его появление в офисе Команды.
