Оставалось только удивляться, как быстро сузились смысловые рамки – сейчас даже ближайший магазинчик представлялся очагом цивилизации.
Время уже шло к вечеру, но добраться хотя бы до просёлочной дороги им так и не удалось. Зато на ужин, в качестве моральной компенсации за все дневные тяготы у них был запечённый в духовке тетерев, которого Альберт самолично подстрелил на заднем дворе. Роб, твёрдо уверенный, что застряли они здесь надолго, всерьёз взялся за натаскивание Альберта. Шансов не выжить с таким инструктором по стрельбе у него не было. Птиц в округе вообще оказалось много – да и не только птиц. Стоило вчера лишь прекратиться ледяному дождю, как наутро по свежевыпавшему снегу запетляли заячьи следы. Были там и следы покрупнее, Альберт сам видел лис – далеко, у полосы леса. Поближе к жилью хищников гнало вовсе не желание пообщаться с вынужденными отшельниками, а банальный голод, объяснил Роберт. Мышиные норки оказались под толстым ледяным настом, пробить его лисам не под силу, вот и вынюхивают, чем поживиться у людей. Зайцы тоже осмелели лишь потому, что пытались найти в саду не покрытые льдом кустарники и деревья. Если ледяная корка продержится ещё с неделю, лесному зверью придётся совсем туго, заключил Теннант.
Но у них, в отличие от лис и зайцев, сегодня на ужин была вкуснейшая дичь, приготовленная рачительным хозяином, который ко всем своим прочим достоинствам оказался ещё и прекрасным шеф-поваром. Альберт, чьи кулинарные умения до этого момента ограничивались приготовлением тяп-ляп бутербродов, решил, что тоже научится готовить. Хотя бы дичь.
Утром шестого дня они услышали вдалеке гул тяжёлых машин. В пригород шла военная техника – муниципалитет уже сам не справлялся.
...В Тангросс Альберт и Роб все же попали только на следующий день. Выехали в восемь утра и лишь к часа через два доползли до делового центра. Столько аварий и брошенных на трассе машин Альберт за всю свою жизнь не видел. Хотелось бы верить, что никто серьёзно не пострадал, но состояние отдельных машин говорило как раз об обратном.
Офисы ещё не открылись – город оказался в таком же ледяном плену, многие дома оставались обесточенными, в полную силу работали только городские службы и больницы скорой помощи.
...И мобильная связь.
Возле палаточных пунктов, где можно было получить воду и продуктовый паек, раздавали информационные листовки. В списке телефонов первой помощи оказались справочные железнодорожных вокзалов и аэропорта.
Они доехали до ближайшего супермаркета, и пока Роберт пополнял запас еды, Альберт брал штурмом справочную аэропорта. После пятнадцати минут непрерывного автодозвона он узнал о своём рейсе. Билет оказался действительным.
Оставалось только позвонить Лине. С замиранием сердца он ждал – и в этот раз она ответила, взволнованная, затараторила, как они все за него переживают. Альберт млел от счастья, просто слушая её голос. Правда, счастье оказалось недолгим – разговор оборвался на полуслове. Закончились деньги на счёте. Но это уже было неважно, они увидятся совсем-совсем скоро.
-- Когда вы улетаете? -- спросил подошедший с покупками Теннант.
-- Завтра вечером.
-- Не хотите побывать в этой школе, увидеть всё своими глазами?
Конечно, Альберт хотел! Да, их могли и не пустить, но об этом он даже не думал. Сама возможность оказаться там вызвала прилив адреналина – а как добраться до документации, он решит на месте.
