В итоге, подчиняясь зову неистребимого человеческого интереса, я робко двинулась следом, но остановилась на почтительном расстоянии. Зу'ульт к тому времени уже возвышался над отчаянно дергающейся фигуркой прикованной девушки.
– Что такое? – раздался его грозный рык. – Ты требуешь моего внимания, жалкая самка?
Капитан замотала головой, после чего ее взгляд метнулся в мою сторону. Казалось, ей очень хотелось что-то сказать, но намордник из плотной ткани надежно заглушал любые звуки.
Зу'ульт проследил за ее безмолвной мольбой и вновь обратил свой взор на меня. Его бесстрастное бледное лицо с заостренными чертами не выражало ни гнева, ни сочувствия.
Я невольно вздрогнула, когда он протянул свою массивную руку и чуть склонил голову набок:
– Подойди, моя ученица. Думаю, настало время преподать первый урок.
Сглотнув подступивший к горлу ком, я приблизилась еще на несколько шагов к этому исполину. Даже на таком близком расстоянии он все равно нависал надо мной устрашающей глыбой из мышц и ещё раз мышц.
– Как ты думаешь, что стоит делать с этой непокорной девкой? – прогремел Зу'ульт, обращаясь ко мне. – Она проявила ко мне неуважение и вызывающе нарушает дисциплину и требует особого внимания ко мне…
Слова повисли в вязком молчании, а его горящие глаза впились в меня изучающим взглядом. Мне внезапно стало ясно, что именно сейчас я должна была дать свой самый первый ответ в качестве ученицы финексийцев. И от моего решения может зависеть не только судьба прикованной капитана, но и моя собственная…
Я содрогнулась от слов Предателя Зу'ульта, осознавая весь цинизм и жестокость ситуации. Бывший капитан, некогда обманувшая меня, теперь полностью зависела от моего решения. Ее жизнь ничего не стоила для моего нового финексийского хозяина.
Зу'ульт медленно обошел вокруг прикованной девушки, словно оценивая ее, подобно тому, как хищник могоценивать свою добычу.
– Видишь ли, моя ученица, – проурчал он, наклоняясь и вдыхая запах человеческой плоти. – Эта жалкая особь ничем не лучше животного для меня и моей расы. Если она переступила границы, ее ждет соответствующее наказание.
Он снова встал во весь свой устрашающий рост, нависая надо мной подобно грозной тучей.
– И именно ты можешь назначить эту кару, дитя, – в его голосе проскользнули игривые нотки. – Скажи, чего ты хочешь для этой наглой девки? Хочешь, чтобы я приказал сожрать ее заживо? Или предпочтешь лицезреть, как мои воины будут по очереди утолять свои накопившиеся нужды, пока от нее не останется ничего?
Я похолодела от этих слов, ибо они развеяли последние иллюзии о моем новом хозяине. Передо мной стояло воплощенное чудовище, жаждущее крови и получающее удовольствие от издевательств над беззащитными.
Зу'ульт явно ждал от меня ответа, причем ответа в духе финексийской жестокости. Мое человеческое милосердие здесь не имело ни малейшего значения. Капитан была обречена, а единственный вопрос заключался в выборе казни.
Мысли лихорадочно заметались, пытаясь найти наименее ужасный из зверских вариантов. Наконец, собравшись с духом, я прошептала:
– Возможно… бросить ее в трюм как обычного раба? Чтобы не лишать жизни, но и не давать привилегий…
В тот миг подобное решение показалось мне единственным выходом между садизмом финексийцев и собственной человечностью. Я понимала, что все равно обрекаю бывшую капитан на мучения, но хотя бы не на ужасную смерть.
