В Шереметьеве, где я бывала, возможно, более десятка раз, почти всё понятно. На сдачу багажа за мною в очередь встаёт большая группа гигантского роста молодых парней, выясняется, баскетболистов, одетых в одинаковую синюю спортивную форму с пометкой «Russiya» на спине. Картина – в одном месте собрано 12 очень высоких (от 2 до 2,25 метра, позже узнала), худых, тонких, одинаково одетых молодых представителей мужского пола – меня заворожила. Не скрою, смотрела на них широко распахнутыми глазами. Удивлялась и улыбалась этому скоплению и рядом стоящая дама. Прохожу в самолёт – ба! – двое великанов уже сидят рядом на всём трёхместном моём ряду. Как трудно было расположить им свои предлинные ноги на ничтожно малом расстоянии до сидений впереди стоящего ряда! Я увидела не ноги – живые равносторонние треугольники. Колени гигантов с силой упирались во всё, их окружающее.
– Как вам неудобно! Вам сразу станет легче, если я сяду между вами. Поменяемся местами? – предложила я на среднем кресле сидящему баскетболисту. Он согласился, но почему-то забыл поблагодарить за услугу. Я не обиделась. Он хотя и гигант, но всё равно мальчишка, которому всего 21 год.
– Вам с вашим ростом мяч можно просто класть в сетку, – пошутила я, – на какой высоте находится сетка? – спрашиваю.
– На высоте 2,45 метра. Только со стороны кажется, что можно мяч положить. На самом деле намного сложнее загнать его в сетку. Ведь многие вокруг тебя мешают это сделать, – он.
Я погружаюсь в ситуацию «положения» великаном мяча в сетку. Простым поднятием руки он, без вставания на цыпочки, преодолевает эти 30 сантиметров и кладёт мяч куда надо. Повторяю мои выводы рядом сидящему.
– Это непросто сделать, мой друг прав, – возразил баскетболист.
– Вы летите на международный кубок в Прагу?
– Да, – лаконично и односложно ответил мальчик 21 года. Я произнесла «мальчик 21 года» и тут же вспомнила, как однажды в институтской газете НИИ, где я работала, появилась заметка «Мальчик Гордин 42 лет». Как долго и с наслаждением смеялись сотрудники такой изысканной метафоре.
– Как часто случаются у вас такие международные путешествия? – донимаю я парня.
– Нет, не часто. Лично я на международных соревнованиях во второй раз.
И расставаясь по прибытии в пражском аэропорту, мы оказались вместе. У стойки паспортного контроля четверо баскетболистов стояли впереди меня. Я почувствовала себя у подножья Китайской стены, у которой не была. Под потолок уходила их синяя спина-стена с красным «Russiya».
Прямо с аэропорта началось волнение. Со своим красным чемоданом с белым бантиком на ручке, чтобы не путать с другими подобными, а таковых много, вхожу в зал встреч. Несколько десятков встречающих с разнообразными табличками в руках стояли на моём пути, однако нужной мне «Yugo-Star» среди них не было. Полчаса безрезультатно бегала я в табличковом лесу. Напряжение страха нарастало. В «Информации» чиновница не владела русским языком, помочь мне не могла. Кухарская, посеявшая во мне идею полёта в Карловы Вары, уверенно сообщила мне, что на моём пути следования будет много русской речи, особенно в Карловых Варах, что это русский город, так и сказала. Мол, не бойтесь. И вдруг в главной точке – «Информация» – нет русского языка! Вскоре я слышу русскую речь. Я к даме. Она куда-то позвонила.
– Сядьте, пожалуйста, здесь у окна и успокойтесь. Через полчаса за вами приедут, – сообщила.
