– Я нашла под елкой кольцо. На следующий день. С большим квадратным голубым камнем.
– Если с камнем, то это перстень, – машинально поправила Лара.
– Не важно. Я хотела найти следы и понять, как под нашу елку попали эти люди. Там ведь глухой забор. Никаких следов, только кольцо.
– Ой, его ж, наверное, трогать нельзя было! Может, это нарочно, как приманка? И где оно теперь?
Ася рассказала, что положила находку в картонную коробочку и закопала на том же месте, присыпав хвоей, чтобы никто не заметил. А потом, когда через неделю пошли проливные дожди, выкопала, выбросила размокшую картонку, переложила кольцо в жестяную банку из-под растворимого кофе и снова зарыла. И место запомнила. Это уже в конце августа. Но когда следующим летом решила посмотреть, сколько ни копала, ничего не нашла.
– Аська, а я помню, как ты рыла землю. Все еще смеялись и говорили, что ты решила стать археологом. Я тогда это слово первый раз услышала.
– Я тоже. Представь, как я расстроилась, что кольцо исчезло вместе с банкой. Вот, думала, вырасту, стану археологом и найду.
***
Когда бабушка вернулась из магазина, попугаи уже забрались в свою клетку и с аппетитом шелушили зерна. Разговоры на время прекратились. Решили сначала сделать уборку, а потом заняться тестом для пирогов. Втроем они быстро управятся.
Лара ставила на этажерку разбросанные книжки, выносила на двор покрывала и коврики, чтобы их выбить. Ася с тряпкой забиралась на стул, сметала пыль по всем углам. Да и паутина под потолком на даче возникает часто. Бабушка принесла ведро воды для мытья пола.
Внезапно Ася вскрикнула и спрыгнула со стула: из пальца капала кровь.
– Что там? На гвоздь напоролась? – бабушка оставила ведро, – надо промыть и зеленкой помазать.
– Это не гвоздь! Что-то ужасно острое!
Ранка оказалась длинная и неровная, кровь никак не останавливалась, и Лара удивлялась, как по-деловому сестра пережимала сустав, ожидая пока бабушка промоет царапину перекисью и щедро польет зеленкой. Ларе точно бы стало плохо, случись это с ней. Была бы паника и слезы. Ася, наоборот, даже слегка улыбалась, видя впечатление, которое производит на сестру.
После того, как палец заклеили пластырем, Ася снова залезла на стул и осмотрела верхнюю притолоку входной двери, которую протирала, когда напоролась на что-то. Она с удивлением вытащила из стены две острые швейные иголки.
Бабушка всплеснула руками:
– Вот ведь неймется бабе! Да сколько же можно?!
Девочки смотрели встревоженно и вопросительно. Обычно бабушка не резка в выражениях. И, видно, уже пожалела, что сказала лишнего. Но теперь придется рассказывать все до конца.
Бабушка сняла фартук и повесила его на крючок. Девочки с гордостью смотрели на нее: в джинсах и полосатой кофточке, с короткой стрижкой в пусть и седых волосах, она выглядела гораздо моложе своих лет. И намного лучше, чем соседка Маруся, ее ровесница. Та всегда ходила в длинных старушечьих юбках и темных халатах. А бабушка даже платья после покупки всегда укорачивала, чтобы стали лишь чуть-чуть ниже колен. Девчонки смеялись над ней, объясняли, миди – это модно, но она всегда говорила: «Что я старуха, что ли, длинное носить?»
Бабушка, присела на стул и стала рассказывать, про соседку, тетю Марусю, которая уже не раз была замечена за тем, что приколдовывает. Что очень любит она заходить в дома и, пока хозяйки не видят, подкладывать разные магические предметы – обломки ножей, иголки, записки с непонятными словами и знаками.
