Утром Арен отправился к Лайре. Он знал, что она была не только чародейкой, но и хранительницей древних знаний, связанных с магией. Его единственным шансом было найти её и вместе с ней попытаться понять, что скрывается за его видениями.
Когда Арен вошел в её дом, он сразу почувствовал, что что-то изменилось. Лайра была в глубокой медитации, поглощённая заклинаниями, которые не мог бы понять даже самый опытный маг. В её руках мерцала магическая сфера, излучающая тусклый свет.
– Лайра, – сказал Арен, подходя к ней.
Она открыла глаза, и в её взгляде было что-то новое – тревога, неуверенность и, возможно, страх. Она закрыла сферу и положила её в ящик стола.
– Ты снова видел это? – спросила она, не поднимая глаз. – Тот голос. Я знаю, что ты видел его.
Арен кивнул.
– Он сказал, что я должен найти артефакт древних. Я думаю, он может быть ключом к спасению мира. Но что это за артефакт, я не понимаю. У тебя есть идеи?
Лайра вздохнула и встала с места. Она подошла к полке с древними книгами, тщательно вытирая с них пыль, и взяла одну книгу, обложка которой была почти стерта временем.
– Это не просто артефакт, Арен, – начала она. – Это Чаша Астрала. Силы, скрытые в этом артефакте, способны поглотить всю магическую энергию, избыток которой создаёт такие разрушительные эффекты, как твои эксперименты. Но её местоположение… Ты не найдёшь его так просто. В прошлом только избранные могли взаимодействовать с этой силой.
Арен почувствовал, как его сердце учащенно забилось.
– Где она находится?
Лайра посмотрела в его глаза. Этот взгляд был полон тяжести и знаний, которые она хранила всю свою жизнь.
– В Лабиринтах Проклятых. Это место, где магия и техника столкнулись во времена великой войны, когда древние маги пытались объединить их силу. Но их попытки закончились катастрофой, и Лабиринты были запечатаны. Никто, кроме самых сильных магов, не мог выжить там. И даже они не всегда возвращались.
– Я пойду, – сказал Арен, не сомневаясь. – Если этот артефакт действительно способен спасти мир, я найду его. Я не могу остановиться.
Лайра посмотрела на него с обеспокоенным выражением.
– Ты готов встретиться с тем, что скрывается в Лабиринтах? Ты уверен, что хочешь открывать эти двери?
Арен молча кивнул. Он был готов. Слишком многое было на кону.
– Мы отправимся вместе, – сказала Лайра, и её голос стал твёрдым, как сталь. – В этой миссии ты не один.
Так началась их поисковая миссия в Лабиринты Проклятых – место, где древние силы магии и технологии соединялись, но где их пересечение могло привести к катастрофе. Но теперь у Арена и Лайры было одно общее цель: найти Чашу Астрала, прежде чем разрушительные силы пробудятся вновь.
Глава 9: Граница реальности
Прошло несколько недель с того момента, как Арен и Лайра отправились в опасное путешествие в Лабиринты Проклятых. Они шли через дремучие леса, через древние руины и пустующие города, где техника и магия оставили свои следы, но не сохранились в том виде, в каком они когда-то существовали. Всё казалось разрушенным, забытым – словно мир, который пытался объединить эти силы, давно не выдержал их борьбы.
Время, казалось, замедлялось по мере приближения к Лабиринтам, как если бы сама реальность начинала ломаться, и мир вокруг них становился всё менее предсказуемым.
Лайра шла впереди, её глаза горели странным светом, как если бы магия самой природы откликалась на её присутствие. Она всё чаще поглядывала в небо, где облака становились всё темнее, а солнечные лучи – всё более тусклыми. Каждый шаг приближал их к самому центру места, где силы магии и техники переплетались и где тонкая грань между реальностью и иллюзией начала стираться.
