– А что бы вы сделали, если бы узнали, что Анна предала вас? – спросил хозяин.
Элизабет вздрогнула. Этот вопрос был неожиданным.
– Я не знаю, – ответила она. – Я бы была очень разочарована. Я бы, наверное, не смогла ей простить.
– Интересно, – произнес хозяин, – а вы когда-нибудь предавали кого-то?
Элизабет замолчала. Этот вопрос заставил ее задуматься о своем прошлом.
– Да, – ответила она, – было такое.
– Расскажите, – потребовал хозяин.
– Это было давно, – начала Элизабет. – Я была молода, неопытна. Я сделала ошибку.
– Какую ошибку? – настаивал хозяин.
– Я… – Элизабет запнулась. – Я предала свою подругу.
– Почему вы это сделали? – спросил хозяин.
– Я не знаю, – ответила Элизабет. – Я была глупа, эгоистична. Я хотела быть лучше, чем она.
– И что случилось потом? – спросил хозяин.
– Мы больше не общались, – ответила Элизабет. – Я жалею об этом.
– Значит, вы понимаете, что такое предательство, – произнес хозяин. – Вы знаете, как это больно.
– Да, – ответила Элизабет. – Я знаю.
Хозяин достал из кармана третью золотую монету.
– Еще одна награда, – сказал он. – За признание.
Элизабет взяла монету. Она чувствовала себя измученной. Игра была сложной, она выматывала ее морально и физически.
– У меня больше нет вопросов, – сказала она.
– Как это? – удивился хозяин.
– Я устала, – сказала Элизабет. – Я не могу больше играть.
– Вы не можете сдаться, – возразил хозяин. – Вы должны продолжать.
– Почему? – спросила Элизабет. – Что мне это даст?
– Свободу, – ответил хозяин. – Вы же хотите уйти отсюда?
– Да, – ответила Элизабет, – но я не уверена, что хочу продолжать эту игру.
– Вы должны, – сказал хозяин. – Это ваш единственный шанс.
Элизабет замолчала. Она знала, что хозяин прав. У нее не было выбора. Она должна играть, чтобы выжить.
– Хорошо, – сказала она, – я продолжу. Но скажите мне, что будет дальше?
– Дальше будет еще сложнее, – ответил хозяин. – Вопросы будут более личными, более интимными. Вы должны быть готовы к этому.
Элизабет кивнула. Она была готова ко всему. Она должна была бороться за свою жизнь.
– Тогда начнем, – сказала она. – Четвертый вопрос…
Внутренности Элизабет скрутило от ужаса. Она посмотрела на Хозяина, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю сочувствия, но увидела лишь холодное, расчетливое любопытство. Игра только начиналась, а она уже чувствовала себя опустошенной.
– Четвертый вопрос… – повторил Хозяин, его голос эхом отразился от стен комнаты. – Что вы больше всего боитесь? И почему?
Элизабет сглотнула. Вопрос был как удар под дых. Она всегда старалась избегать разговоров о своих страхах, скрывать их даже от самой себя. Но теперь, сидя перед этим загадочным человеком, она должна была открыть свою душу, обнажить свои самые уязвимые места.
– Я… я не знаю, – пробормотала она, отводя взгляд.
– Не знаете? – усмехнулся Хозяин. – Не смешите меня. У каждого человека есть страхи. Они – часть нашей природы.
– Хорошо, – сказала Элизабет, собравшись с духом. – Я боюсь… одиночества.
– Одиночества? – переспросил Хозяин. – Почему?
– Потому что… – Элизабет замолчала, пытаясь сформулировать свои мысли. – Потому что одиночество – это пустота. Это отсутствие любви, поддержки, понимания. Это ощущение, что ты никому не нужен.
– И вы считаете, что одиночество – это самое страшное, что может случиться с человеком? – спросил Хозяин.
– Для меня – да, – ответила Элизабет. – Я не могу представить себе жизнь без близких людей. Я нуждаюсь в их любви, в их поддержке.
