Её сердце всё ещё колотилось. Она сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь. Её взгляд скользнул к Леону.
– Это было… странно, – призналась она. – Но в то же время… я никогда ничего подобного не чувствовала.
– Это только начало, – сказал он. – И это чувство – то, что тебе нужно научиться контролировать. Чем быстрее ты научишься, тем больше шансов, что ты выживешь.
Он подошёл ближе, его лицо оказалось совсем рядом. Его глаза, холодные и проницательные, вдруг стали мягче.
– Ты справишься, Алиса. Я уверен.
Его слова звучали искренне. Впервые за весь этот безумный вечер она почувствовала, что он верит в неё. И хотя её разум кричал, что не стоит доверять ему, её сердце внезапно согрелось.
"Может, я справлюсь," – подумала она, глядя на него.
Но вместе с этим пришло новое чувство – слабая искра чего-то большего. То ли интерес, то ли симпатия. Она не хотела себе в этом признаваться, но Леон начинал занимать место в её мыслях, которое ей совсем не хотелось отдавать.
"Осторожнее, Алиса," – сказала она себе. – "Он всё ещё опасен. И ты это знаешь."
Алиса сидела на холодной земле, обхватив руками колени. Её дыхание постепенно выравнивалось, но сердце всё ещё стучало так, словно пыталось вырваться из груди. Вокруг снова воцарилась тишина. Ни шороха, ни звука, ни следа от тех жутких существ, которые только что пытались её убить.
"Это было реально," – промелькнула мысль. – "Я только что видела, как исчезли эти… Тени. И я их уничтожила. Своими руками. Или не своими? Это был амулет?"
Она посмотрела на камень, который всё ещё лежал у неё на ладони. Теперь он казался ей не таким пугающим, но от этого не менее загадочным. Его поверхность больше не пульсировала, как раньше. Это был просто чёрный камень, окаймлённый древними символами, которые казались высеченными не человеком, а чем-то… большим.
"Что со мной происходит? Я же обычная. Была обычной. Всё это должно быть ошибкой. Я же не героиня какой-то истории. Я просто работаю в музее, я живу скучной жизнью. Всё это должно быть с кем-то другим."
Но сколько бы она ни пыталась убедить себя, что это недоразумение, реальность уже ворвалась в её жизнь. Её мир изменился. Она изменилась.
"Я не думала, что вообще способна на такое. Никогда не была смелой, не была сильной. Разве что в книжках про таких людей читаешь. А я что? Я всегда бегала от проблем, избегала конфликтов. Даже когда была права, предпочитала промолчать, лишь бы не накалять ситуацию. А теперь… теперь я должна воевать с каким-то злом, о котором ничего не знаю?"
Её взгляд скользнул к Леону. Он стоял неподалёку, всматриваясь в темноту, словно проверяя, не осталось ли поблизости новых Теней. В его фигуре было что-то успокаивающее, хоть и раздражающее. Его уверенность действовала на нервы, но в то же время давала ей странное чувство безопасности.
"А он кто? Он, похоже, знает об этом мире больше, чем говорит. Но что заставляет его так отчаянно бороться? Почему он так верит в меня? Он не знает меня. Даже я себя не знаю."
Алиса закрыла глаза, чувствуя, как усталость накатывает волной. Но за ней следовал страх. Она боялась заснуть, боялась снова увидеть перед глазами те жуткие лица Теней, слышать их шипящий голос, чувствовать ледяной холод, от которого до сих пор не могла согреться.
"Я не готова к этому. Я не хочу этого. Почему это произошло со мной? Почему я?"
И в то же время, глубоко внутри неё, зарождалась другая мысль. Мысль, которую она боялась признать.
