Флик склонилась над Диллоном Кэкстоном, который сидел за ветхим столом, кутаясь в пледы. Когда Демон вошел, выпрямилась, приложив ладонь ко лбу Диллона.
– Жара у тебя нет.
Диллон не ответил. Его глаза, большие и темные, обрамленные длинными ресницами, были устремлены на Демона. Кашлянув, он перевел взгляд на Флик, затем снова на Демона.
– Э-э… Приветствую вас. Заходите! Тут холодновато, но мы не решаемся зажигать огонь.
Мысленно отметив, что этот коттедж его собственность, Демон молча кивнул. В этих равнинных местах дым виден издалека и его источник определить нетрудно. А дым, поднимающийся над местом, которое считается необитаемым, обязательно привлечет к себе внимание. Не отпуская взгляда Диллона, который все больше и больше робел, Демон прошел к столу, опустился на табуретку, надеясь, что она достаточно прочная и не рухнет под ним.
– Флик говорила, что с некоторыми джентльменами в округе тебе не хотелось бы встречаться.
Бледные щеки Диллона слегка покраснели.
– Э-э… да. Флик сказала, что вы согласились помочь. – Изящной рукой он отбросил прядь волос, по-байроновски упавшую на лоб, и обаятельно улыбнулся. – Нет слов, чтобы выразить вам мою благодарность.
Демон еще секунду смотрел в невинные глаза Диллона. Он не стал говорить, что решил помочь ему исключительно ради генерала и Флик, сам же, являясь владельцем скаковых лошадей, предпочел бы обратиться к судье.
Диллон бросил взгляд на Флик. Она смотрела на Демона, чуть хмуря брови.
– Флик не сказала, что именно она вам говорила.
– Вполне достаточно, чтобы я разобрался в ситуации.
Положив руки на стол, Демон пытливо посмотрел на Диллона, и в душу его закралось подозрение. Флик рассказала Демону то, что услышала от Диллона. Но так ли в действительности обстояло дело?
И Демон с дружеской улыбкой обратился к Диллону:
– Мне хотелось бы услышать о случившемся от тебя самого. Начнем с твоей встречи с тем типом, который попросил тебя об услуге.
– Что именно вы хотите знать?
– Как, когда и где это было. Что он говорил.
– Это было почти три недели тому назад. Незадолго до первых скачек сезона.
– Что значит «незадолго»?
– За два дня.
– За два дня? – Демон поднял брови. – Слишком короткий срок, чтобы фальсифицировать результат скачек, тебе не кажется? Обычно синдикат делает это заблаговременно. Ведь в деле задействовано довольно много букмекеров и вообще тех, кто так или иначе связан со скачками.
Диллон опустил глаза. Потом с улыбкой посмотрел на Демона:
– В самом деле? А ведь и правда: тот человек сказал, что они собирались поручить это кому-то другому. Некому Икли, он работал у вас в конюшне. Но тот отказался. И они стали искать замену.
– И обратились к тебе. Почему?
– Не знаю, – пожал плечами Диллон. – Наверное, потому, что я знаю многих жокеев и могу встретиться с кем надо.
Флик с укоризной посмотрела на Диллона:
– Зачем тому человеку понадобился посредник? Ведь ты мог назвать ему нужного жокея, а разговор вел бы он сам.
Диллон на минуту задумался, потом покачал головой:
– Не понимаю, о чем вы.
– Тебя не удивило, зачем этому человеку вообще понадобился посредник, – Демон поймал взгляд Диллона, – если его просьба совершенно невинна?
Диллон снова продемонстрировал свою коронную улыбку:
– Видите ли, нельзя назвать эту просьбу невинной.
– О, я вижу, – заверил его Демон. – Но ведь ты не знал об этом до того, как они тебя наняли, так?
– Ну… не знал.
