Дары! Я усмехнулся. Потому что вместо той, которая идеально бы подошла на роль владычицы, я получил совсем юную, смешливую, востроносую девчонку с зеленющими, словно болотная ряска, глазами. Еще ничего не смыслящую в жизни… Что ей делать с боевым посохом? Разве что поставить в комнате, как предмет украшения жилища.
Я получил совсем малышку. Красивую ужасно. Но совсем не ту, которую я ожидал. Не было у нее ни властного взгляда, ни духа воительницы. Был только страх перед моим зверем, перед пророчеством и передо мной.
Сейчас, когда она подробнее стала расспрашивать о своем предназначении, я рассказал ей, но совсем немного. Я не хотел пугать еще больше. Если честно, я даже не знал, как к ней правильно подойти. Что сказать? Как приручить?
–Твоя внешность несколько отличается от остальных, – произнесла вдруг она. – Почему?
Внешность? Она интересуется мной? Зверь внутри меня невольно заурчал. Довольно завозился. Ему нравилось внимание иномирянки.
– Я – дракон, – пояснил я. – Полукровка. Потомок богов и смертной.
Она приподняла бровь, а уголок ее рта дернулся. Как будто бы ей было смешно. За подобное отношение у нас бы казнили, но сейчас ей это было простительно.
– Просто волосы у тебя светлые, а у остальных…
– Да, это наследие богов, – подтвердил я. – Так же, как и моя драконья ипостась.
Вот теперь она помрачнела, а я понял, что переборщил. Она снова испугалась.
– Не нужно бояться. Мой зверь не причинит избраннице вреда.
– Да нет, не в этом дело, – махнула она беззаботно рукой. – Просто рептилии… Ну, пресмыкающиеся, они противные, понимаешь? Змеи, игуаны, драконы… Это немного не мое.
– Да? – мой голос непроизвольно стал ниже. – И кто же тебе по нраву?
– Из животных? Или из людей?
Та-а-а-ак… Ее и я сам как мужчина не устраиваю?!
– И то, и другое, – взял на себя смелость спросить я.
– Ну я пушистиков люблю, – ответила девица. – Кошечек, собачек, волков…
– Волков! – усмехнулся я. – А знаешь ли ты, как опасен может быть волк, особенно, когда он голодный?
– Может, и опасен… Но это же не меняет того, что волки красивы? Ой! А тут еще на стене есть рисунки! Это тоже пророчества?
– Этим рисункам еще больше лет, чем тому, что предсказывало твое появление…
Теперь мы оба стояли напротив другой стены. Свет от светлячков мерцал и освещал начертанную гору, на которой росло высокое дерево, уходя своими ветвями вверх, стремясь к Белому старику, тому, кто сотворил этот мир… К его обиталищу, пресветлому Торуму.
– Это какая-то звезда? – с интересом спросила Дарина, рассматривая начертанное сияющее светило недалеко от мирового дерева.
– Полярная звезда. Указывающая на Север. Туда, где заканчивается мир живых и начинается мир холода и смерти. Туда, куда стремятся две великих реки, туда, где сын Старика сторожит врата в Подземное царство, – сказал я заученно то, что слышал на протяжении всей своей жизни, с детства.
Шаманы и жрецы умели общаться с богами. Я же, хоть и был их потомком, и обладал завидной толикой магии, все же не всегда мог понимать их веления напрямую.
Хотя, и косвенно, наверное, тоже. Почему они послали Дарину? Почему именно ее? Разве сможет эта хрупкая девочка вновь даровать народу Яро славу и благоденствие? Разве сможет вывести из почти вечного плена пещер?
– Не всему нужно верить, – вдруг проговорила она, лишь больше утверждая меня в том, что произошла какая-то ошибка. – Магия наверняка объясняется какими-нибудь законами физики или химии, а предсказания – это лишь рекомендации к действию, не более того.
