Читать онлайн Айрис Эль - Преломление. Том 4. Край темноты

Иллюстратор Любовь Чугуй

Корректор Александра Полякова

Корректор StrangeCat

© Айрис Эль, 2020

© Любовь Чугуй, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4498-4760-7 (т. 4)

ISBN 978-5-0050-9394-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Embrace the darkness that’s within me

No hiding in the shadows anymore

When this wickedness consumes me

Nothing can save you and there’s no way out

I’m a wildfire you won’t tame

Igniting my temper, can’t put out my flame

There’s no way to contain

This storm swelling inside me

Ваш ребенок…

1) …чувствует себя некомфортно?

2) …испытывает трудности при общении со сверстниками?

3) …говорит «аура», «мана» и «энергетический баланс спектральных сил»?

4) …потерял аппетит?

5) …стойко перенес падение с двадцатого этажа?

6) …иногда летает над землей?

7) …светится изнутри?

8) …случайно взорвал вашу машину?

Если вы ответили «да» хотя бы на три пункта, срочно покажите вашего ребенка специалисту!

Тест «Чудик ли ваш ребенок»

Да, это был Даснор Хант. И он наставил пистолет прямо на нее.

Ниджи не хотела смотреть. На кожу с оставленными ею ожогами, на сухие потрескавшиеся губы, на пятно под скулой – весь вид Даснора наводил панический ужас и, что еще хуже, вызывал отчаянный стыд. Но она не могла отвести взгляд от серых глаз, едва видимых из-за капюшона. Каждая клеточка в ней – магическая и немагическая – пела от радости: он жив, он жив, он жив! Он все же избежал смерти! Во второй раз – с ума сойти можно!

Но, черт подери, он намерен ее убить. Конечно. То, что она сделала, нельзя прощать. Он не знал, что это была не она, а треклятый фиол внутри нее, ведь Ниджи бы никогда в жизни не сделала ему больно… Но он не поверит ей. Все кончено. У него те самые пули из подвала Хайди, которые способны прорывать барьеры. Ее Небесный щит бессилен против этого.

Впрочем, такая смерть ее в каком-то смысле даже устраивала.

Эти и многие другие мысли пронеслись в голове магессы со скоростью света. Ниджи залихорадило. Отчаяние клокотало внутри, кричало кроваво-красными заголовками в ее сознании. Она не знала, что в этот момент отражалось на ее лице, но если бы оно демонстрировало мысли «в прямом эфире», то потребовалась бы экстренная депортация в сумасшедший дом. Тусклый же, традиционно, не выражал никаких определенных эмоций… И от этого было почему-то еще больнее.

– Даснор… Прости… – только и могла сказать Ниджи.

– Аой попросила… Разобраться с тобой.

– И ты согласился?

– Да.

– Тогда зачем медлишь?

– Потому что не хочу, чтобы она перепоручила это кому-то еще. – Он поставил пистолет обратно на предохранитель и засунул в кобуру. – Уж лучше соглашусь и буду тянуть, пока не найду способ помочь тебе.

– Ч… Что?

– Вернусь и скажу, что не нашел тебя. Мне вообще просто повезло сейчас. В кои-то веки я счастлив, что тусклый – смог разобрать твой след. Я не хотел пугать тебя… – н прикоснулся к кобуре. – Просто… На всякий случай, если бы ты вдруг захотела снова…

– Я… Я понимаю.

– Я хочу помочь тебе. Но пока не представляю как. Просто… Позволь мне быть рядом. Давай свалим из этого ада побыстрее.

Он подошел ближе и протянул руку. Ниджи не могла понять, хочет ли кинуться парню на шею или унестись куда подальше. Да, он был прав, держа ее на мушке: она опасна, а в период душевного волнения опасна троекратно! По старой привычке девушка окунулась в сухой анализ ситуации. Решать нужно быстро. Хотела ли она сбежать с ним? Конечно, да! Но готова ли разделить с ним бремя скитаний, когда только-только настроилась на сделку с Сестрами? И если готова, что они вдвоем будут делать? И будет ли Орден преследовать их вместе с МАПМЭ и M.A.G.E., которые уж точно не пропустят такое мимо ушей? Она не может покинуть город из-за сканеров, а жить вечно в стенах зачарованного дома не получится. Более того, она была опасна для него самого – кто знает, когда ей возжелается снова обратить его в пепел? Даснор или нет, проклятие остается при ней, и с этим надо что-то делать.

Поднялся ветер. Он донес до магессы запах табака, и она вспомнила Такеши – словно зеркально тому, как ей примерещился Даснор, когда курил следователь. Та грусть в его глазах, боль и тоска по сестре… Нет, она не может отказаться от намеченного. Просто не имеет права. Она обещала помочь – даже если это и был хитрый маневр, чтобы привести ее к Сестрам. Как минимум, ее совесть будет чиста.

Девушка замотала головой:

– Даснор… Это проклятие… Оно все портит. Пожалуйста, не нужно сейчас резких движений. У меня снова появился шанс спастись, я не хочу упустить его.

– Шанс? Какой?

– Я… Тебе лучше не знать. Просто не мешай. Пожалуйста. Я справлюсь сама.

– Что ж, ты права… Я все только порчу, – сказал Даснор осипшим голосом и убрал руку. – Я не должен был тогда приходить в корпус. Все было бы по-другому. Я виноват. Прости меня.

Нет, она правда услышала то, что услышала? Он не только не злится на нее из-за произошедшего, но еще и извиняется? Ниджи не понимала, с кем говорит. Одетый в нелепую черную толстовку с капюшоном, более уместную для бандита из гетто, он перестал быть похожим на себя. Голос звучал слишком неровно для безэмоционального Даснора, а движения были более скованными – вместо уверенных, преисполненных гордости и самомнения. Это выглядело настолько оторванным от реальности, что элементалистка только и могла вздохнуть:

– Чудесно.

– Ниджи…

Что-то в его тоне заставило ее сердце забиться в три раза быстрее, хотя, казалось, это уже физически невозможно.

– Что?

– Мне не хватало этого твоего словечка.

– С ума сойти можно.

Даснор усмехнулся и подошел почти вплотную.

– Знаешь… Я бы многое отдал, чтобы вспомнить, как оно было на самом деле.

Даснор улыбался. По-своему, но улыбался. То была не широкая ухмылка Черта или едва заметная полуусмешка Такеши, но улыбка, ставшая кратким итогом прошедшего месяца. Чуть вскинутые брови, по-прежнему плотно сжатые губы, уголок рта приподнят – подобное выражение лица присуще тем, кто столкнулся с иронией судьбы и понял, что воевать с ней бесполезно.

– Ты… Ты о чем?

– Ты знаешь.

Она нервно сглотнула. Нет, нет, нет, нет, нет. Если так и дальше пойдет, то не более чем через минуту тот самый орган, занимающийся прокачкой ее искаженной крови, вырвется из груди и поскачет по улице. В качестве защитного механизма Ниджи взяла привычную грубость:

– Понятия не имею.

– Ты все еще держишь меня за идиота. – Казалось, Даснору было больно говорить. – Но я ведь понимаю, что произошло.

– Прекрати… – прошептала Ниджи. Еще слово на эту тему, и она точно разревется или накинется на него, хорошо если просто с кулаками. – Я опасна, я плохо себя контролирую, а ты сейчас все нервы из меня вытянешь. Ты ведь не хочешь умереть в третий раз, да?

– Мне все равно, я уже достиг дна, – продолжил тусклый. – Опозорил свою команду. Убил собственного брата. Отогнал от себя лучшую девушку. Я заслужил эту смерть от тебя.

– Замолчи.

– Я хочу извиниться, но из-за прыжков во времени я не помню, за что. – Даснор сжал кулаки. – Я понял, что, наверное, обидел тебя. Знаешь, я… Я всегда считал, что мне не нужно делать дополнительных усилий, чтобы показать, что я чувствую. Что другие в состоянии понять меня и без объяснений или каких-то демонстраций. Я думал, что моей заботы о других достаточно. Конечно, это было ошибкой. Мой отец прав, говоря, что я полный дурак и ничего не понимаю в этой жизни.

– Твой отец несет полную…

В мгновение ока небо затянули плотные, угрожающие тучи. В нескольких кварталах ударила молния, а потом еще и еще, раздался грохот. Если бы это было начало третьего акта фильма про апокалипсис, режиссер получил бы высшие оценки критиков. Но то была реальность – и Ниджи задрожала. Она почувствовала силу этой проклятой магии даже с такого расстояния.

– Фиол…

– Тот самый, разыскиваемый, – Даснор цокнул языком и рванул обратно на улицу, держась за переговорник. – Отряд, слышите меня? Саймон Хиллз в районе двадцать шестой авеню. Выдвигаемся туда.

Ниджи рефлекторно последовала за ним. Тусклый схватил шлем с припаркованного неподалеку байка – магесса поняла, что именно этот старомодный агрегат издавал те кашляющие звуки у метро.

– Я тоже поеду, – сказала она.

– Тебе не стоит сейчас показываться. А мы уж как-нибудь справимся. Сейкред не отзывается, так что, надеюсь, новый экзорцист Ассоциации нагибает не только на арене…

Он откинул капюшон и резво натянул шлем на голову. Сердце Ниджи заныло, когда она увидела, что Даснор лишился своих прекрасных черных волос.

– Я помогу тебе. Обещаю! – крикнул он и умчался в сторону безумствующей стихии.

~~~

На этот раз Ниджи заранее почувствовала приближение Серой Сестры. Она знала, что это была Андреа, а значит, бояться нечего. Все происходит так стремительно… Что ж, тем меньше времени на рефлексию и сожаления, что она не согласилась сбежать с Даснором в закат.

– Снова ты, – буркнула магесса, когда культистка приземлилась рядом с ней.

– Не хотела прерывать столь романтическую сцену, – ответила Андреа, и Ниджи подавила яростное желание сжечь послушницу дотла. – Но перейдем к делу. Идзуми сказал, что ты приняла наше предложение.

– У вас интересные методы убеждения… Посмотрим, что из этого выйдет.

– Отойдем.

Андреа повела магессу куда-то глубже в безлюдные дворы.

– Должна предупредить тебя об одном нюансе, перед тем как мы отправимся. Любой, кто видел наше место и попытается рассказать о нем тем или другим способом, умрет на полуслове. И это заклятие, с которым невозможно спорить.

– Так вот как вы скрываетесь.

– Именно. Так что у тебя есть последний шанс отказаться.

– Мне уже нет смысла… – Ниджи поморщилась. – Но есть условие…

– М-м-м-м?

– Я не буду носить ваши серые тряпки.

Андреа рассмеялась и взмахнула руками. Перед магессами прямо в воздухе появился портал – похожий на тот, что вел в потусторонний мир фиолов. По центру кружилась тьма, и изнутри что-то призывно журчало. Ниджи отпрянула, уже менее уверенная в своем решении.

– Что это за магия? – с сомнением произнесла она. – Желтая? Синяя? Фиолетовая?

– Она не имеет цвета, Ниджи Мурасаки. И совершенно безопасна. Вперед!

Девушка аккуратно просунула руку в искаженный воздух, словно хотела вытащить что-то с полки. Но энергия тут же засосала ее внутрь помимо воли.

~~~

Когда Даснор добрался до пересечения 26-й авеню и 75-й стрит, уже порядочно стемнело, а беглый фиол успел дойти до терминальной стадии. Локальный апокалипсис нарастал со смертоносной быстротой. Несколько гражданских лежали на земле – убитые или без сознания, и из-за беснующихся шаровых молний к ним нельзя было подобраться. Часть припаркованных машин накалилась, то тут, то там раздавались взрывы. По ближайшим зданиям ползли трещины, а магазины на первых этажах занялись огнем. Вывески искрились, электронные устройства в руках прохожих тоже взрывались, и люди в ужасе выкидывали их подальше.

В центре беснующейся грозовой стихии стоял фиол – исполинский голем, изрезанный пурпурными линями. Он посылал электрические разряды вокруг без какой-либо системы, освещая улицу сквозь наступающую ночь, и явно не контролировал себя. Тучи нависали над ним так, словно небо было готово вот-вот обрушиться.

Посреди дыма Даснор разглядел Аой и Такеши, стоящих на относительно безопасном расстоянии от эпицентра. Фиола пытались атаковать другие члены спецотряда, изо всех сил избегая ударов стихии. Обезумевший голем собрал вокруг себя водоворот из разрядов, тем самым отрезая нападающим путь: пробраться через такую лавину энергии было просто невозможно. Мало кто из них имел дело с магией электричества, но они знали: один заряд способен убить моментально, никакой лекарь не поможет.