Сенька частенько смеялся:
– Идеи нашего мира, да с магией этого… Ух, какие возможности! Только успевай доводить до ума. Разгуляемся!
***
Огромный зал приема, где собирались в это время придворные посплетничать, себя показать, на других посмотреть, был полон. Конечно, такое событие – отбор. Столько претендентов уже прибыло. Надо же обсудить. Да и как будет выбираться жених, никто пока не знает. Только слухи да предположения бродят. Короля и не видно. Говорят, он совсем плох. А к советнику, который заправляет всем, не подступиться никому. Пробовали уже, даже его секретаря брали в оборот. Но тот только развел руками, мол, и сам ничего не знаю.
На появление принцессы в зале, да еще в сопровождении какой-то незнакомой дамы, среагировали почти все, ожидая новостей. Взгляды, направленные на принцессу (ведь это она или не она?), зацепила вуаль, прикрывающая больше половины лица.
Вуаль была и на ее компаньонке. Зачем? Уж рассматривать даму в сером, пусть и добротном, но непритязательном наряде, никто не собирался. Правда, некоторые присутствующие задумались, а кто же это? Кого приставили к принцессе, предположительно на время отбора?
Леди Шинила среагировала моментально. Обменявшись несколькими фразами со своей группой сопровождения, выдвинулась вперед к принцессе.
– Так-так, неужели это принцесса Адель почтила нас своим присутствием?
Легкий книксен.
– Что ж, мы рады Вас приветствовать. Прервали свои хлопоты по поводу поиска жениха? Или Ваше Высочество решило обратиться к нам за помощью, за советом?
Василиса, прикрываясь веером, зашептала. И Адель, улыбнувшись, выдала:
– Ну что Вы, леди Шинила, к Вашим советам мне не резон прислушиваться, престарелые мужья меня не интересуют.
Кто-то из группы поддержки хихикнул, пока Шинила, не ожидавшая нападения, раскрывала рот в попытке достойно ответить.
– Хотя, так уж и быть, на приеме женихов Вам поручат соответствующее Вашему статусу задание: Вы сможете рассмотреть каждого жениха лично и высказать потом в кулуарах свое мнение о них.
– Но претендентов так много, – встряла одна из приближенных леди Шинилы, еще незамужняя леди Селина.
– Да. И полагаю, достойных. Завидуйте молча, леди Селина. Впрочем, если леди Шинила, все-таки возраст дает о себе знать, устанет и попросит Вас о помощи, я позволяю Вам присоединиться к ней.
Василиса с Аделью уже обговорили этот момент и предвкушали, как на приветствии те будут вручать женихам ответный подарок – розу с колючими шипами – да еще и высказывать благодарности от имени принцессы.
Первая встреча с женихами была уже объявлена на информационном табло и должна была состояться завтра. Претендентам предлагалось прийти на представление, рассказать немного о себе и … преподнести небольшой подарок «избраннице». Причем в подарке не допускались драгоценности. Сразу оговаривалось, что подарок должен быть от души, говорящий или о претенденте, или об отношении к принцессе. Отмечалось, что это и будет первым конкурсом, по результатам которого будут начисляться и отображаться потом на панели баллы.
– Что за прием? – Вклинился молодой баронет, явно не придворный, а из гостей.
– На информационной панели, – подключилась и Василиса, – можете прочитать подробности. Все новости будут отображаться там.
Видж у Василисы подавал сигналы вызова. Она ловко (уже освоилась) вытянула из кармана шарик, коснулась, чтобы тот принял свои нормальные размеры, и заглянула.
