Напряженная духовная жизнь подвижника возбуждала жестокую злобу лукавого, наводившего на него разные искушения. Однажды во время молитвы отец Серафим услышал за стенами своей избушки вой зверей. В другой раз какая-то шумная толпа людей начала выламывать дверь, выбила дверной косяк и бросила в жилище отшельника огромный обрубок дерева, который потом с трудом смогли вынести несколько человек. Иногда во время молитвы батюшке представлялось, что келия рушится и к нему с диким ревом рвутся страшные звери; или он видел открытый гроб, из которого вставал мертвец. Все эти внешние видения и искушения отец Серафим побеждал силою крестного знамения. Тогда враг рода человеческого стал нападать на него с еще большей яростью. На простосердечный вопрос одного мирянина о бесах подвижник с улыбкой ответил: «Они гнусны. Как на сияние Ангела взглянуть грешному возбраняется, так и бесов видеть нельзя, ибо они гнусны».
В эти годы отец Серафим дважды был избираем в игумены и архимандриты монастырей, но, по своему смирению, отказывался от этих должностей.
За такую стойкость враг еще сильнее ополчился на подвижника, воздвигнув в его душе мысленную брань – самую ужасную из бед.
Тяжело было отцу Серафиму. Но кто внимателен к жизни духовной, кто строго следит за движениями своего сердца, у кого чувствительна совесть – тому заметны происки темной силы. Отец Серафим призвал на помощь Христа Спасителя и Матерь Божию и решился предпринять подвиг столпничества.
Серафимовский источник
«Кто переносит с молитвою удары невольных искушений, тот делается смиренным, благонадежным и опытным».
Преподобный Серафим Саровский
VI
В лесу, на полпути от келии к монастырю, лежал большой гранитный камень, на котором преподобный повел жизнь столпника. Каждую ночь поднимался он на камень и стоял на коленях, с поднятыми руками, непрестанно повторяя: «Боже, милостив буди мне грешному». В то же время отец Серафим и в пустыньке своей поставил другой камень и молился на нем в течение дня. В этом великом подвиге Старец провел тысячу дней и тысячу ночей. Трехлетнее стояние на камне изнурило отца Серафима, и у него снова заболели ноги. «Сил человеческих не хватило бы, – говорил впоследствии отец Серафим о своем столпничестве, – да я внутренне подкреплялся и утешался Небесным даром, нисходящим от Отца Светов. Когда в сердце есть умиление, то и Бог бывает с нами».
Об этом своем стоянии старец открылся саровской братии лишь на склоне дней, незадолго до кончины.
Камни, на которых отец Серафим молился, существовали долгое время. Многие почитатели святого и паломники в Саровскую пустынь откалывали себе на память кусочки от этих камней. Среди православных есть семьи, где эти частицы гранита с изображением на них молящегося отца Серафима благоговейно сберегаются годами и передаются по наследству.
Испытания отца Серафима на этом не кончились. 12 сентября 1804 года в Саровском лесу к нему подошли трое неизвестных и потребовали от него денег. Отец Серафим мог бы защититься топором – держал его в руках, но опустил топор, сложил руки на груди и сказал: “Делайте, что вам надобно”. Злодеи ударили отца Серафима обухом по голове, изо рта и ушей его хлынула кровь, и отшельник упал замертво. Связав его веревками и будучи уверены, что он уже не встанет, разбойники бросили его в сенях, а сами стали обыскивать келию. Но денег там не оказалось, обнаружили они лишь икону и несколько картофелин. Когда через некоторое время к отцу Серафиму вернулось сознание, он с трудом развязал веревки и с Божией помощью на другой день пришел в Саров – истерзанный, окровавленный, с запекшейся кровью.
