– Откуда? – напряг географическую извилину трудовик. – Книга? Город, что ли, не слыхал.
– Обыкновенная книга, «Present Continuous» называется, она оттуда.
– Персонаж? – состорожничал Воклевитанг.
– Персонаж, – согласился Берлен, – все мы персонажи.
Трудовик перебрал все 50 тысяч слов, но ни одно не подходило, чтобы передать охватившее его чувство. Помогли некоторые русские слова, но шёпотом и ненадолго.
– И как же ты будешь? – тихо продолжил трудовик. – Она в книжке, ты в Окуловке, жить-то как будешь?
– Ещё не решил, – пожал плечами Берлен, – или я к ней, или её сюда. Только, похоже, она другого любит.
– Где? – начал маленькими шажочками сходить с ума Вокля. – Где любит, в книжке?
– В книге, – ответил Берлен, – только там есть гад поганый, он предал её. Я бы убил его.
– Давай убьём, – радостно согласился Воклевитанг, – я помогу, у меня в мастерской кавалькады галиматей и алебардов всяких. – Перебрав сотню возможных орудий убийства, трудовик утомился и, заметив, что постоялец его уже спит, погасил свет. Но Берлен не спал, он думал, как бы попасть в «Present Continuous», спрятаться там среди страниц и смотреть на неё. Просто смотреть. Ну хотя бы лет сто, для начала.
Ранним утром Воклевитанг зачем-то побежал в отделение полиции к знакомому сержанту, посидел там полчаса, затем на вокзал, с вокзала вернулся домой к проснувшемуся Берлену:
– Вставай и одевайся, вот адрес Писателя, вот билеты в Москву, поезд через двадцать минут.
Необходимые пару дней для поездки в Москву мужчины получили от директрисы ещё месяц назад, в день её рождения.
Кстати, тогда же Воклевитанг дал слово разговаривать по-современному:
– Будем считать, что я «зашился» на один год, – пообещал он Берлену. – Но только при одном условии…
– Каком ещё условии? – удивился Берлен.
– Ты научишь меня английскому, – выдохнул Вокля.
Директриса до своего директорства преподавала географию и именно от неё несколько поколений окуловцев с удивлением узнали, что Земля круглая и не вся покрыта лесами и озёрами. Именно этот далекий факт её биографии Вокля и решил использовать для реализации своего плана – получить отгулы для поездки к автору «Present Continuous».
– Мы подарим ей глобус, – заявил он Берлену.
– Зачем? У неё полно этих глобусов, я видел сам.
– Не-е-е, мы подарим ей огромный глобус, в натуральную величину, сделанный нашими руками.
– Hand made, что ли? – лениво отозвался Берлен.
– Сам ты хендмейд, я говорю, глобус, большой такой, – Вокля раскинул руки, – подарим ей, и она отпустит нас на пару дней за свой счёт.
– Давай, – нехотя согласился Берлен, – глобус, так глобус.
Размер натуральной величины, показанный Воклей, не вызывал больших опасений.
Собирать земной шар решили тайно после уроков в мастерской. Не будем утомлять читателя тонкостями создания крупной модели земного шара в школьных условиях, отметим только, что старые стены мастерской со времён строительства не помнили столь лаконичных и в то же время ёмких фраз, которыми мужчины-педагоги изредка сопровождали процесс созидания нашей планеты. Им тоже потребовалось ровно семь дней. Ещё день на покраску. Эмульсионная краска никак не считалась с общепринятыми географическими очертаниями и вносила свои коррективы. В результате чего Африка уткнулась в Антарктиду, Япония намертво соединилась с Китаем, а Чёрное, Средиземное и Каспийское моря попросту исчезли с лица Земли.
