И вдруг такое заявление. Фальсификация! Это ж ни в какие ворота!
– Ну, Володя, не ожидал от вас…
– Между тем, – мой собеседник чуть усмехнулся, – версия о глобальном надувательстве, хорошо объясняет все известные факты. Причем, без привлечения потусторонних сил.
– Надувательстве! – задохнулся я от возмущения. – Да это…
Володя пожал плечами и потянулся за очередной печенюшкой.
– Шерлок Холмс, – сообщил он, отхлебнув из чашки, – когда-то говаривал, что если отбросить всё то, что невозможно, то оставшаяся версия и будет правдой. Какой бы невероятной она ни казалась.
– Ну уж извините, если речь зашла о невозможном…
– Хотите сказать, что Картер не мог совершить подлог такого масштаба?
– Да! И я приведу всего несколько фактов, которые полностью опровергнут все ваши инсинуации. Полностью!
– Прекрасно. Я слушаю.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Нет, мне, конечно же, было, что сказать. Но требовалось изложить это максимально четко и убедительно. Я даже извлек из карманов свои бумажки с записями (раньше-то я не планировал их доставать, хотел произвести впечатление эрудита, знающего все про все, но теперь было не до мелких амбиций).
– Итак, первое мое слово, – заявил я, освежив память, – ЗОЛОТО!
Гробница Тутанхамона, единственная из всех найденная неразграбленной, содержала огромное количество золота.
Алан Гарденер, присутствовавший при вскрытии помещения, в котором был найден саркофаг, сообщает об этом так:
«Когда Картер снял верхний ряд кладки, мы увидели за ней стену из сплошного золота. Во всяком случае, так нам показалось на первый взгляд».
И далее:
«Несколько недель уходит у Картера на то, чтобы обследовать всю площадь гробницы и найти еще одну комнату, наполненную золотом. А за ней погребальную палату с огромной позолоченной усыпальницей, занимающей почти все ее пространство. Внутри нее еще три роскошные усыпальницы. И, наконец, каменный саркофаг и несколько вложенных друг в друга золотых гробов. В самом последнем находится мумия с маской из чистого золота. Царь, упокоившийся в роскоши»…
– Словом, – подытожил я свой эмоциональный рассказ, – такое количество драгоценного металла никак не могло быть в подлоге. До встречи с лордом Карнарвоном Картер влачил в Египте полунищее существование. Современники вспоминали, что «Картер мог лишь кое-как сводить концы с концами, работая гидом и продавая туристом свои акварели. Один знакомый даже изобразил Картера бродягой».
Те деньги, которые поступали от лорда в течение шести последующих лет, расходовались на раскопки, на оплату труда рабочих, на поиски информации… Да, в общем, и поступало явно недостаточно, чтобы закупать тонны золотых изделий.
Так что уже этот довод, – я усмехнулся, – чисто экономический, в пух и прах разбивает все ваши построения. Находка была подлинной, и иной быть не могла.
– Ну да, ну да, – покивал головой Володя, задумчиво глядя на остывший чайник. – Довод, конечно, сильный. Но давайте посмотрим на него чуть более пристально.
Итак, стена из золота. Она, кстати, сейчас хранится в Каирском музее.
Алан Гарденер не случайно отметил, что золотой стена им только «показалась с первого взгляда». На самом деле быстро выяснилось, что стена была деревянная, хотя и покрытая золотой фольгой.
Согласитесь, это разные вещи.
– Зато маска Тутанхамона, – парировал я, – которая тоже хранится в Каирском музее и ее может осмотреть любой желающий, содержит 11 килограммов чистого золота. И никакой фольги, никакого дерева, все честно.
