– Я ваш домовой, – представился Ник самым что ни на есть будничным тоном. – А вы, мисс Гарднер, небось, думали, что все это сказки? Нет, не сказки. Вот обратился в добра-молодца, чтобы утешить свою хозяйку… – Он нес околесицу, лишь бы только разрядить ситуацию, а то ведь пальнет, чего доброго, от расстройства чувств. – И где ты такого занудного мужика нашла, дорогуша?
Женщина на секунду смутилась. Образ грабителя или насильника как-то совершенно не вязался с этим симпатичным молодым человеком. Может, какой-то розыгрыш, подумала она. Однако пистолет не убрала.
– Как вы сюда попали?
– Вы сами меня вчера привезли. Ой, можно я вылезу?
Она отступила назад, указав пистолетом в сторону стула.
– Вот спасибо, – порадовался Ник, откидываясь на спинку.
– И всё-таки, кто вы такой и как здесь оказались? – настаивала мисс Гарднер. – Будете придуряться дальше – вызову полицию.
– Не надо полицию… Я Ник Даллас, старший пилот разведывательного флота, сейчас нахожусь в очередном отпуске. Вот решил попутешествовать по Австралии. Слиться с природой, так сказать… А у вас тут какой-то беспредел творится. Вчера только приехал, иду, любуюсь окрестностями, вдруг как рванет. Меня с ног сбило, обожгло… – Он продемонстрировал покрасневшие руки. – Помню, залез куда-то и все. А сегодня очнулся у вас в гараже. До сих пор голова кружится и тошнит, – соврал Ник.
– Вчера в центре автомобильная авария была. Я как раз к подружке заезжала. Говорят, несколько человек погибло…
– Да-а, – вздохнул Даллас, – среди них мог быть и я. – Он демонстративно потрогал голову. – Отдохнул, называется, развеялся…
– Ну а в шкаф зачем спрятались, – улыбнулась мисс Гарднер.
– Так слышу, вы не одна пришли. Теперь представьте, как бы я вашему монстру все это объяснял.
Женщина засмеялась, но пистолет не опустила.
– Вот что, Ник Даллас, пойдёмте-ка для порядка сначала установим вашу личность.
– Пойдёмте, – покорно согласился Ник. Теперь ему оставалось надеяться только на чудо.
Держась на почтительной дистанции, Кэтрин провела его в свой кабинет. Включила компьютер. Вошла в общедоступную централизованную базу данных. Ник ввёл свой код и приложил правую ладонь к сканеру. На экране появилась его фотография и «паспортные данные».
– Ну, мистер Даллас, добро пожаловать в Австралию! – Кэтрин опустила пистолет. Ник выдохнул. Получается, информация о его последних похождениях в компьютере отсутствовала. Вот что значит ведомственная несогласованность.
– И что же мне теперь с вами делать? – поинтересовалась хозяйка.
«Накормить!» – хотел сказать Ник, но вовремя спохватился, вспомнив участь предыдущего любителя кулинарии.
– Поймите правильно, в гостиницу неохота, – поморщился Ник, ненавязчиво потрогав голову. – Может, я у вас переночую, а завтра посмотрим… Расходы там всякие, моральный ущерб… я компенсирую…
– Да уж конечно, – сверкнула глазами мисс Гарднер. – Идемте.
Они поднялись в ту самую комнату, где он уже провел несколько часов.
– Можете принять душ и отдохнуть, пока я приготовлю ужин.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Ник. – Да, рыбные палочки не ищите, это я их съел…
– Четыре порции! – ужаснулась Кэт. – Ну, теперь не удивительно, что вас тошнит…
